Discernement spirituel : qu’est-ce que c’est et comment le pratique-t-on

Le discernement spirituel est un don de Dieu qui nous aide dans la conscience de nous-mêmes et de la vie, et le Saint-Esprit est notre guide.

Le terme discernement a une signification très vaste et, même dans le domaine de la spiritualité chrétienne catholique, peut revêtir différentes significations en fonction du contexte. En général, on parle de discernement spirituel pour désigner ce précieux processus de connaissance qui nous permet de nous orienter sur le chemin de l’existence, d’évaluer la réalité autour de nous et les événements qui ont lieu à la lumière de notre foi. Il s’agit d’un don qui nous est offert par Dieu en personne à travers le Saint-Esprit et qui nous rend plus conscients de Sa présence dans notre vie, plus portés à écouter Sa voix, afin de découvrir les raisons de notre existence.

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Dans cette acception, le discernement devient discernement vocationnel, un processus d’exploration et de découverte personnelle destiné à comprendre sa vocation, son but dans la vie. Mais nous ne devons pas penser que le discernement vocationnel ne concerne que les aspirants-prêtres. Bien qu’il soit souvent associé au choix d’une vocation religieuse, le discernement vocationnel peut s’appliquer à n’importe quel domaine de la vie, comme la carrière, le service public, voire les relations interpersonnelles.

Il est important de souligner que le discernement spirituel n’est pas un processus ponctuel, mais un chemin continue de croissance spirituelle.

Vocation sacerdotale et discernement

Comment comprend-t-on si l’appel que l’on ressent dans notre âme est un appel qui nous amène à Dieu ? C’est justement le discernement qui nous vient en aide, cette écoute profonde et intime qui nous met en contact avec notre spiritualité et avec le Seigneur, en nous aidant à comprendre de quelle manière nous pouvons lui dédier notre vie, si en continuant à vivre parmi les hommes en rendant le monde un endroit meilleur, jour après jour, ou si en embrassant la vocation sacerdotale et en devenant à tous les effets un instrument de Sa volonté.

Le parcours de discernement vocationnel est un voyage fascinant qui commence par des pensées qui s’insinuent et nous poussent à explorer la signification la plus profonde de notre vie. Ces pensées, si elles sont guidées par le Seigneur, nous amèneront à découvrir notre véritable vocation. Le chemin vocationnel demande patience et attention et se déroule en plusieurs étapes qui correspondent à d’ultérieures prises de conscience. Entretemps, il est important de rester ouverts et accueillir ce que la vie nous offre, en sachant que certaines pensées ne sont que temporaires et s’estomperont avec le temps. La recherche de sa vocation demande du temps, mais, à la fin, elle nous conduira à explorer de nouveaux horizons et à atteindre une profonde réalisation personnelle.

Dans le chemin de la vocation sacerdotale, le discernement vocationnel revêt un rôle fondamental. La formation spirituelle et intellectuelle, la participation à la Messe, la fréquentation des sacrements et les lectures et les études de théologie, philosophie et autres disciplines pertinentes ne sont que quelques-uns des aspects à prendre en considération dans la voie vers le sacerdoce. Tout aussi important sera l’accompagnement spirituel de la part d’un guide, un directeur spirituel ou un prêtre, un mentor expérimenté qui puisse offrir des conseils, orientation et soutien lors du chemin de discernement et aider le candidat prêtre à réfléchir sur ces propres expériences, à discerner les signes de Dieu dans sa vie et à évaluer son aptitude au sacerdoce.

Un autre aspect important du discernement vocationnel est l’expérience pastorale au sein de la communauté de foi. Les candidats prêtres sont encouragés à participer activement à la vie de la paroisse, à assumer des responsabilités pastorales et à servir les autres. Cela leur offrira l’opportunité de mettre à l’épreuve leurs inclinations et à développer les compétences nécessaires pour le ministère sacerdotal.

Seulement après ces expériences et une période adéquate de discernement approfondi, le candidat qui a ressenti de manière claire et constante l’appel de Dieu à la vocation au sacerdoce prendra la décision d’entrer au séminaire. Pendant la période au séminaire, le discernement continuera avec l’accompagnement du recteur et des autres formateurs.

Le Saint-Esprit et le don du discernement

Le Saint-Esprit est considéré le protagoniste principal du discernement dans la tradition chrétienne. Il est le don de Dieu à l’Église et œuvre dans la vie des croyants pour les guider dans la compréhension de la volonté divine et dans la prise de décisions sages et justes. Le discernement n’est pas un processus purement spirituel ou rationnel, mais concerne la personne entière dans une dynamique spirituelle, en exigeant l’ouverture du cœur et la disponibilité à écouter la voix de Dieu à travers le Saint-Esprit. C’est justement ce dernier qui illumine l’esprit, ouvre les yeux du cœur et confère une profonde intuition spirituelle. Dans la Bible, le Saint-Esprit est présenté comme le Consolateur, le Conseiller et l’Enseignant qui assiste les croyants dans la compréhension de la vérité et dans la prise de décisions justes. À travers la présence du Saint-Esprit, les croyants peuvent discerner le bien du mal, entre la volonté de Dieu et les voies du monde.

Le discernement est strictement lié aux dons du Saint-Esprit, i.e. ces qualités et ces habilités spirituelles, ces « dispositions permanentes qui rendent l’homme docile à suivre les impulsions de l’Esprit Saint », afin qu’il agisse dans le bien. Parmi les dons du Saint-Esprit, qui sont particulièrement pertinents dans le contexte du discernement, nous pouvons distinguer le don de la sagesse, qui permet de discerner et d’évaluer les situations avec le regard spirituel, en voyant les choses sous la perspective de Dieu ; le don de l’intelligence, qui aide à comprendre la vérité révélée par Dieu et à discerner sa volonté ; le don du conseil, qui agit sur l’intelligence de l’homme en l’illuminant dans les choix moraux.

Il y a ensuite le discernement des esprits, un autre don du Saint-Esprit qui permet de reconnaître et distinguer les différentes influences spirituelles présentes dans les situations et dans les gens, aide à discerner ce qui provient de Dieu, ce qui est humain et ce qui est d’origine maligne.

Selon la doctrine catholique, le discernement est un processus qui implique tous les fidèles, mais les évêques revêtent un rôle particulier en tant que gardiens et guides de la communauté ecclésiastique. Les évêques sont considérés comme successeurs des Apôtres et ont reçu l’autorité et la grâce de gouverner, enseigner et sanctifier le peuple de Dieu.

Les évêques, en vertu de leur consécration épiscopale et de leur communion avec le Pape, sont considérés comme les principaux responsables du discernement de la volonté de Dieu pour l’Église et pour les fidèles. Ils ont la tâche d’enseigner la doctrine et la morale catholique, d’administrer les sacrements et de guider la communauté dans la croissance spirituelle. En résumé, ils sont les gardiens investis du Saint-Esprit de la tâche et de la capacité de guider le troupeau, en vertu du discernement spirituel et pastoral indispensable pour atteindre la connaissance et la réalisation de la volonté de Dieu, dans laquelle réside toute plénitude.
Le discernement vocationnel nait dans le cœur et dans l’esprit de l’évêque, à travers sa profonde vie de prière, qui caractérise son rapport intime avec Dieu et le rend ferme dans ses choix et ses comportements, que ce soit au niveau personnel ou ecclésiastique. Dans le silence de la prière, l’Évêque apprend à reconnaître la voix de Dieu, en accédant à une vérité supérieure, inspirée par le Saint-Esprit.

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