Les habits religieux sont considérés depuis toujours comme une sorte d’uniforme pour que les prêtres puissent être distingués des hommes communs. Ce parce que depuis les origines de la religion on a senti la nécessité d’identifier les membres de sa communauté également sur base de vêtements spécifiques.

En particulier, les habits religieux masculins rendent le prêtre immédiatement reconnaissable et en  font ainsi un point de référence pour les fidèles. Porter un habit religieux, soit-il une soutane ou un clergyman, c’est une manière de d’exprimer sa fonction, sa vocation avec toutes les obligations, les devoirs et les responsabilités qu’elle comporte.

L’habit religieux masculin le plus utilisé par les prêtres catholiques est la soutane, une longue robe noire fermée par des boutons et portée habituellement en dehors des célébrations religieuses. Le modèle et la couleur des finitions change en fonction du rang du prêtre, mais il est généralement noir, enrichi de ceintures, boutons et accessoires de couleurs variées et accompagné d’éléments différents selon les circonstances (œillets, boutons, bords, doublures, manteau de cérémonie rouge, rochet, croix pectorale). Les prêtres de rang supérieur porte sur leurs soutanes une courte pèlerine appelée camail, tandis que les séminaristes, les acolytes et les servants d’autel peuvent porter la soutane mais uniquement avec le surplis. Un long manteau, appelé également « tabarro », vient compléter l’habit religieux pendant les mois d’hiver.

Aujourd’hui le clergyman a remplacé dans beaucoup de cas la soutane en tant qu’habit religieux masculin. Il s’agit d’un costume composé de pantalon, chemise et veston. La chemise est dotée d’un col rigide qui reprend celui de la soutane. Le col peut être de deux modèles différents : « à la romaine », i.e. une bande en plastique qui sort du col noir, ou bien un simple insert en plastique blanc enfilé dans le col de la chemise grâce à deux fentes dans lesquelles on glisse les coins. La chemise peut être à manches longues ou courtes, selon la saison. Les couleurs les plus courantes sont le gris foncé, le gris clair, le bleu clair, le blanc et le noir.

La Sainte Vierge est depuis toujours considérée comme la médiatrice idéale entre les hommes et Dieu, celle qui, par sa nature même, peut reporter aux oreilles du Père céleste les douleurs, les afflictions, les prières de ses fils.

Avec le titre de Marie Auxiliatrice, de « Auxilium », on souhaite depuis l’antiquité rendre hommage à cette figure exceptionnelle de femme qui avec sa vertu, sa grâce et sa vie vouée à l’abnégation et à la souffrance a mérité le titre de « mère » de tous les chrétiens.

Jésus en personne la désigna mère de l’humanité pendant qu’elle assistait, impuissante, aux pieds de la croix, à son agonie. Un héritage difficile, très douloureux, que cette femme a pris sur elle avec son habituel esprit de sacrifice. Consolatrice des affligés  donc, refuge des pécheurs et aide des chrétiens dans un mélange d’amour et de miséricorde qu’on ne peut attendre que d’une mère.

Né sous Pie V (1566-1572), le culte de Marie Auxiliatrice connut sa véritable consécration dans le XIX siècle grâce à deux grands personnages du catholicisme : Bartolo Longo et Saint Jean Bosco.

En particulier Saint Jean Bosco, grand éducateur et innovateur turinois, attentif aux problèmes de la jeunesse, fut un des apôtres les plus dévoués du culte de Marie Auxiliatrice. C’est à lui qu’on doit la construction de la basilique de Marie Auxiliatrice dans le quartier salésien de Valdocco (Turin). En outre, il lia au culte de Marie Auxiliatrice les Institutions religieuses et les Congrégations qu’il fonda : les Salésiens de Don Bosco, les « Filles de Marie Auxiliatrice » et les « Coopérateurs salésiens ».

Pour cette raison Marie Auxiliatrice est connue aussi comme la « Vierge de Don Bosco » est la Famille salésienne est liée de manière indissoluble à cette figure de mère sauveuse.

Marie Auxiliatrice est Patronne de l’Australie catholique, de la Chine, de l’Argentine et de la Pologne. En particulier sa dévotion est très répandue dans les pays slaves.

L’encensoir était désigné sous les noms latins de thuribulum ou thymiamaterium, de la racine thus, i.e. “encens”.

L’encensoir est un brûle-parfum en métal, un vase d’habitude équipé d’un couvercle avec des ouvertures. À l’ intérieur, sous une fine couche de braises, on dispose l’encens en grains. Ce dernier fait en sorte que l’encensoir répande une fumée parfumée et aromatique. Ce rituel a lieu pendant les services religieux catholiques, bien que la coutume de brûler de l’encens ou d’autres essences parfumées a toujours fait partie de la religiosité humaine et que des objets semblables à l’encensoir soient présents dans beaucoup d’autres cultes et rituels.

Dans le passé les encensoirs étaient ouverts, ressemblant à des simples boîtes. Ils pouvaient être transportés ou suspendus, mais pas balancés. Aujourd’hui existent des encensoirs fixes, connus également sous le nom de brûle-encens : il s’agit de petits brûle-parfums ouverts ou équipés d’un couvercle foré, mais ils peuvent également être balancés. Dans la liturgie ambrosienne et orientale ces encensoirs sont encore utilisés.

Les encensoirs utilisés d’habitude dans les services religieux occidentaux sont par contre équipés de quatre chaînettes en en permettant la suspension et l’ondulation rituelle devant les fidèles. Trois des chaînes supportent l’encensoir, la quatrième sert également pour soulever le couvercle et insérer l’encens.

L’encensoir est toujours accompagné par un récipient plus petit, la navette, qui sert pour l’encens de réserve. L’enfant de chœur qui s’occupe de l’encensoir porte ce dernier dans la main droite et la navette dans la gauche, sauf s’il inverse les mains au moment de la présentation des deux objets au prêtre.

L’encensoir est utilisé aux moments les plus importants de la Célébration eucharistique : au début, avant la première lecture de l’Évangile, pendant l’Offrande, au moment de la consécration.

Pendant les obsèques le prêtre répand la fumée de l’encensoir sur le cercueil contenant la dépouille pour la bénir et la purifier. De la même manière, l’encensoir est utilisé sur les représentations de la Sainte Vierge et des Saints.

Encensoirs et navettes assortis peuvent être réalisés dans différents matériaux, d’habitude en laiton ou en bronze. Ils sont souvent finement travaillés, argentés, dorés, lisses ou martelés, et décorés avec des finitions de haut artisanat.

Le bâton pastoral est un symbole du pouvoir ecclésiastique qui désigne habituellement le rôle d’évêque ou d’abbé. Il s’agit d’une longue perche avec une extrémité recourbée ou une spirale (crosseron) fixée au support grâce à une douille et à un nœud.

La crosse épiscopale symbolise un sceptre, un objet solennel, mais ses origines sont humbles : le terme dérive en effet de  ‘baculus pastoralis’, le bâton du pasteur (ou houlette). Avec ce bâton à l’extrémité recourbée, le berger pouvait saisir le bétail sans le blesser. Il s’agit donc d’un bâton symbolique : la partie droite se réfère à la bonne gouvernance ecclésiastique, à la volonté de conduire le troupeau des fidèles au salut ; l’extrémité pointue devrait servir à éperonner les paresseux et les impénitents ; la partie recourbée, elle, à attirer les pêcheurs repentis et les égarés.

La crosse épiscopale reprend donc le symbolisme évangélique de Jésus « Bon Pasteur ». En le saisissant au moment de l’investiture, l’évêque accepte son rôle de guide et de protecteur du peuple chrétien.

Les crosses épiscopales ont connu une inévitable évolution artistique au cour des siècles. L’extrémité recourbée, simple et épurée au début, prend de plus en plus la forme en volute et commence à être décorée d’incisions, d’émail, de marqueteries, en plus des pierres précieuses et des cristaux.  Les crosses épiscopales sont réalisées dans différents matériaux : bois, ivoire, os, bronze, cuivre doré, argent, filigrane.

L’évêque utilise une crosse pendant la Messe, en particulier pendant la Procession d’entrée, la Proclamation de l’Évangile, l’Homélie, l’Administration des Sacrements, la Bénédiction finale et la Procession de fin.

L’Évêque peut utiliser la crosse épiscopale uniquement dans son diocèse, puisqu’elle représente le lien très fort entre le pasteur et son troupeau.