Saint François Antoine Fasani, théologien et homme de grand coeur et charité, est rappelé également pour certains miracles liés à l’eau et à la pluie. Voici pourquoi il est invoqué en cas de sécheresse.

Un Saint à invoquer pour la pluie ? Cela semble une image peu convenable à la figure d’un Saint… Et pourtant, en ces jours de chaleur torride et de sécheresse, il serait réconfortant d’avoir quelqu’un à qui se vouer afin d’obtenir un peu de fraîcheur, mais surtout pour apporter une trêve aux nombreuses cultures qui souffrent du manque d’eau. Voici que Saint François Antoine Fasani, connu également comme le Père Maître après avoir achevé ses études en théologie, nous vient en aide. Mais qui était cet homme très humble et dévot à la Vierge Immaculée, auquel furent attribués des nombreux miracles parmi lesquels, justement, la capacité d’attirer la pluie ?

Saint François Antoine Fasani est né à Lucera, dans les Pouilles, en 1681, et y a vécu pour une bonne partie de sa vie en tant que membre de l’Ordre des frères mineurs conventuels du monastère desquels il devint à un moment donné Supérieur. On raconte que le jour où il naquit, l’humble maison de sa famille fut envahie d’une étrange lueur, qui fit comprendre, dès le début, à ses concitoyens que celui qui était en train de naître n’était pas un homme commun. De caractère gentil et calme, Giovanniello (son surnom de jeunesse) démontra dès le plus jeune âge une forte propension pour la religion, la vie conventuelle et en particulier la dévotion à la Vierge Immaculée. Toujours tourné vers les autres, surtout les pauvres et les nécessiteux, il se dédia aux études de théologie à Assise, mais surtout aux œuvres de charité, aux soupes populaires, aux collectes de fonds et de biens pour les malchanceux. Il n’hésita pas à prendre la défense des faibles opprimés par les puissants, qui tentèrent à plusieurs reprises de le discréditer. Mais avec sa gentillesse et son humilité, Saint François Antoine réussit à démontrer toujours son innocence et vit reconnu ses mérites.

En ce qui concerne le miracle de la pluie, qui en a fait un des saints à invoquer en cas de sécheresse, ce n’est que l’un des miracles qui lui ont été attribués et qui ont amené à sa canonisation, qui après un long processus fut proclamée par pape Jean-Paul II en 1986. Un jour, pendant une période prolongée de sécheresse qui était en train de ravager les cultures de Lucera, le Père Maître se présenta au duc Orazio Zunica, en lui demandant l’aumône pour les pauvres. Le Duc et sa femme lui promirent que, s’il arrivait à amener la pluie à Lucera, ils feraient une riche offrande pour les nécessiteux. Saint François promit, retourna au monastère et s’enferma en prière devant le Tabernacle et l’autel de l’Immaculée. Ceux qui le virent prier affirmèrent qu’à un moment donné il lévita dans les airs, dans une sorte de trance mystique. La pluie arriva cette même nuit et dura pendant des jours, sauvant les cultures. Le Duc maintint sa promesse et déclara sa conviction à tous que celui-là devait vraiment être le saint de la pluie.

Un autre miracle lié à l’eau est attribué à Saint François Antoine Fasani impliqua un couvent de nonnes qui ne pouvaient plus donner de l’eau au pauvre car leur puits était sec. Le Saint demanda à une d’entre elles d’en puiser de l’eau et elle découvrit que le puits s’était de nouveau rempli. Ainsi advint également à la citerne du couvent de Saint François, où il vivait. Pour cette raison, Saint François Antoine Fasani est encore aujourd’hui prié dans les périodes de sécheresse pour invoquer la pluie.

La Basilique Sanctuaire de Saint François Antoine Fasani

L’église de Saint François d’Assise sur la place de Lucera est un des lieux de culte de cette petite ville depuis toujours. Après plus de 15 ans depuis la canonisation de Saint François Antoine Fasani, en 2001, elle a été déclarée Sanctuaire diocésain de Saint François Antoine Fasani, mais déjà avant que cela n’eut lieu elle était lieu d’un fréquent pèlerinage de fidèles qui s’y rendaient pour prier devant les restes du Saint, recouverts de cire et exposés dans un reliquaire de cristal et bronze sous le maître-autel. En effet, en 1951, pape Pie XII avait déclaré Saint François Antoine bienheureux et avait fait déplacer ici sa dépouille. En 2008, la basilique a également pris le nom de Monument Témoin d’une Culture de Paix de l’UNESCO. Même la maison de via Torretta où le Saint est né a été transformée en oratoire et est visitée par des nombreux pèlerins.

La dévotion à l’Immaculée Conception

Saint François Antoine Fasani fut toujours très dévot à Marie Immaculée. Dès son enfance, il récitait le Rosaire devant l’effigie de Marie Immaculée avec le restant de sa famille et, en grandissant, il était tellement amoureux de Marie, dans cette veste, qu’il avait pris le surnom de pécheur de l’Immaculée, et cela bien que le dogme catholique de l’Immaculée Conception n’ait été proclamé que très longtemps après, en 1845. On dit que c’était justement la Vierge, dont il offrait des petites images aux enfants, qui le guidait dans les nombreuses guérisons miraculeuses dont il fut protagoniste et auteur. Aujourd’hui, dans l’église de Saint François qui lui est dédiée, il y a une statue de l’Immaculée Conception acheminée par le Saint en personne depuis Naples, devant laquelle il avait l’habitude de prier et qui aujourd’hui est le centre d’une grande dévotion. La Vierge Immaculée était également peinte sur la porte de sa cellule et à elle Saint François dédia prières et chansons : « …Parmi les pures créatures, tu es, Marie, la plus parfaite ; toi la seule bénite, parmi les femmes tu es appelée : Ô, Conçue Immaculée. Que chacun dise sois loué la Reine du Ciel Immaculée !… »

Acheter sur Holyart:

Immaculée Conception poudre de marbre peinte 30 cm EXTÉRIEUR

Immaculée Conception poudre de marbre peinte 29,5×12,5 cm

Les saints protecteurs de la pluie

Saint François Antoine Fasani n’est pas le seul Saint à invoquer en cas de sécheresse. Comme autrefois les gens simples s’adressaient aux dieux pour obtenir une aide dans la vie de tous les jours, ainsi avec l’avent et la diffusion du Christianisme la dévotion populaire adressée aux Saints, devenus les nouveaux patrons et protecteurs de différents aspects de la vie et du travail, s’est poursuivie. Les Saints liés aux événements climatiques, à invoquer pour obtenir leur protection pour soi et pour les récoltes, en cas de sécheresse, alluvions ou grêle, ne manquent pas. Voyons de qui il s’agit.

Saint Gemolus

Le 4 février l’Église fête Saint Gemolus, Saint martyr qui vécu autour de l’an 1000. Selon la légende, il était le neveu d’un Évêque et il se rendit chez les bandits qui avaient volé son illustre parent, en revendiquant la restitution du butin au nom de Dieu et des Saints Apôtres Pierre et Paul. Les bandits refusèrent et, quand ils lui demandèrent si au nom de ces mêmes Saints il aurait été prêt à mourir, il affirma que oui et ils le décapitèrent. Alors Gemolus ramassa sa tête, remonta à cheval et retourna auprès de son oncle, dans les bras duquel il mourut. À l’endroit où le jeune homme mourut surgit une source disséminée de petits cailloux rouges, identifiés comme les gouttes de sang du jeune martyr. Au XIV siècle, pas trop loin de la source, fut construit un oratoire en son honneur et ici aussi émergea une source. À partir de ce moment-là, les pèlerins associèrent Gemolus à la pluie et au cours des siècles suivants ils s’y rendaient du Piémont et de la Lombardie afin de récolter l’eau de sa source et de la déverser sur les champs pour protéger les champs de la sécheresse.

Saint Antoine

Un jour Saint Antoine de Padoue se trouvait en France, à Limoges, pour prêcher en plein air, puisque l’immense affluence de fidèles ne permettait pas de les recueillir tous à un endroit fermé. À un moment donné, le ciel s’emplit de nuages chargés de pluie, mais le Saint promit à ceux qui étaient recueillis pour l’écouter qu’il n’aurait pas plu. La pluie tomba, mais la foule venue écouter Saint Antoine resta au sec, miraculeusement.

Saint George, le Saint de la grêle

Saint Cristanziano, Saint Victor de Césarée, Saint Uguzon du Val Cavargna, Saint Dominique de Sora ne sont que quelques-uns des Saints à invoquer en cas de grêle, tandis que Saint George de Lydda, prince de Cappadoce, martyr et patron des chevaliers, doit son lien avec la grêle au fait que sa mémoire liturgique tombe à la fin du mois d’avril, mois où les perturbations sont fréquentes. Ainsi il est connu comme le saint de la grêle ou aussi le chevalier du froid.

Saint Jacques

Quand en juillet il fait trop chaud, on prie Saint Jacques, dont la mémoire liturgique tombe le 25 de ce mois. Les jours les plus chauds, qui vont du 22 juillet au 23 août, sont appelés jours de la canicule, du latin canicula, « petite chienne », surnom de l’étoile Sirius.

Sainte Sabine

Martyre chrétienne du II siècle, Sainte Sabine est la sainte à laquelle s’adresse les prières pour être protégés de pluies violentes, mais aussi pour invoquer la pluie en cas de sécheresse. Sa fête tombe le 29 août.

St Antoine de Padoue avec Enfant bois peint Val Gardena
Acheter sur Holyart

Icône S.Georges, manteau rouge
Acheter sur Holyart

Statue Saint Jacques apôtre 30 cm résine colorée
Acheter sur Holyart

Sainte Sabine peinte avec palmier et livre bois Val Gardena
Acheter sur Holyart

Sainte Brigitte de Suède, mystique suédoise du XIV siècle, est co-patronne de l’Europe. Elle se rendit en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle et en Terre Sainte.

Six saints sont saints patrons de l’Europe : Saint Benoît de Nursie, Sainte Catherine de Sienne, Saints Cyrille et Méthode, Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix et Sainte Brigitte de Suède, protagoniste de cet article. Si Saint Benoît a mérité le titre de saint patron de l’Europe pour avoir créé avec sa Règle un nouveau modèle de vie monastique destiné à changer radicalement l’histoire humaine, sociale et culturelle du Moyen Âge, et Sainte Catherine sut s’ériger en médiatrice entre les états d’une Europe qui n’existait pas encore afin de garantir le bien commun et la liberté de tous, Sainte Brigitte de Suède offrit avec ses Révélations et avec son style de vie un modèle d’unité et d’harmonie parmi les hommes, tous frères de Christ, comme des moutons dans la même bergerie qui n’ont comme seul point de référence le Pasteur qui les nourrit et les protège.

Née dans une famille aristocratique, elle fut une épouse heureuse et mère de huit enfants avant d’embrasser la vie religieuse. Mais même dans sa vie conjugale elle démontra une dévotion absolue et une prédisposition pour l’aide au prochain qui se manifestait dans des œuvres de charité et de miséricorde, dans lesquelles elle accompagnait son mari aussi. Ensemble ils devinrent tertiaires franciscains et étudièrent les Écritures, tandis que Brigitte se bâtit une réputation grâce à ses qualités pédagogiques, qui l’amenèrent à enseigner même à la cour de Stockholm. Dans cette première période de sa vie se place également le pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle, le premier d’une longue série de voyage et de pèlerinages dans des lieux de foi dans tout le monde connu à l’époque, qui ont caractérisé la vie de cette sainte.

En effet, devenue veuve, Brigitte se rendit d’abord à Rome avec sa fille Catherine, qui sera à son tour canonisée, et dans de nombreux autres lieux de culte et de dévotion en Italie. De l’Italie elle se déplaça ensuite en Terre Sainte, pour connaître et vivre sur elle les lieux qui avaient vu la parabole humaine de Christ. Retournée à Rome et déjà malade, elle mourut soignée par sa fille Catherine, en lui confiant la congrégation religieuse qu’elle avait fondée, l’Ordre du Très Saint-Sauveur, un ordre monastique révolutionnaire, car il prévoyait des monastères doubles, où vivaient hommes et femmes à la manière de la communauté primitive chrétienne. La règle prévoyait soixante nonnes guidées par une abbesse et vingt-cinq hommes d’église guidés par un confesseur général, subdivisés en treize prêtres, représentant les douze Apôtres plus Saint Paul, et les autres disciples et diacres, ces derniers symbolisant les quatre docteurs de l’Église : Augustin, Ambroise, Jérôme et Grégoire le Grand. En 1422, pape Martin V ordonna la suppression des monastères doubles et aujourd’hui la congrégation fondée par Sainte Brigitte est uniquement féminine, connue comme Congrégation du Saint-Sauveur de Sainte-Brigitte. Ses sœurs s’appellent Brigittines et se dédient à l’accueil et à la tentative de réunir toutes les églises chrétiennes de profession différente.

Acheter sur Holyart:

Sainte Brigitte avec croix bois

Statue en finition bois d’érable peint de Sainte Brigitte de Suède avec une croix, réalisée dans le Val Gardena.

Outre que pour sa dévotion, les Oraisons et les Révélations, Sainte Brigitte est rappelée également pour son action d’intercession et de conseil auprès de papes, chefs d’état et personnalités politiques en Suède et en Europe. C’est justement à ce rôle qu’elle doit sa désignation comme co-patronne de l’Europe.

Les oraisons de Sainte Brigitte

Sainte Brigitte reçut de Jésus et de la Vierge Marie deux séries de prières, connues comme les Oraisons de Sainte Brigitte.
La première série se compose de 21 promesses et de 15 prières, à réciter chaque jour pendant un an. La deuxième prévoit 5 promesses et 7 prières à réciter chaque jour pendant 12 ans.

Les 21 promesses que Jésus lui a révélées vont de la libération des âmes du Purgatoire à la conversion pour les âmes d’êtres chers, à la protection contre les ennemis au nom de la Croix.

Les révélations de Sainte Brigitte

Brigitte était obsédée par les douleurs subies par Jésus pendant la Passion. En méditant sur elles, elle expérimenta de nombreuses expériences mystiques d’une vivacité extraordinaire avec des visions de Jésus, de la Vierge et des Saints. Elle raconta à ses pères spirituels ces révélations, qui les recueillirent en huit volumes. Il s’agit des Révélations de Sainte Brigitte, dont la véracité a été reconnue par le Concile de Constance en 1415.

« Tu es à moi et pour cela je ferai de toi ce dont j’ai envie. N’aime rien d’autre de la manière dont tu m’aimes ». Ainsi Dieu revendique Brigitte comme sa prophétesse et porte-parole. La Vierge, quant à elle, lui apprend qu’il existe deux manières pour atteindre le cœur de Dieu : humilité et vraie contrition, ou bien la contemplation des souffrances de Christ. « Contemple ma beauté à travers la beauté des éléments… Regarde-moi. Je suis le plus beau sur le Tabor, mais le plus insulté sur la Croix, où je n’avais ni forme ni beauté. Regarde-moi et médite… Corrige tes erreurs ! Écoute la voix avec laquelle je t’ai crié “J’ai soif !” ».

Comment on récite le Rosaire Brigittin

Outre les Oraisons, Sainte Brigitte reçut également de la Vierge le Rosaire Brigittin, dédié aux douleurs de Notre-Dame et à ses soixante-trois ans de vie sur Terre, qui, si récité chaque jour pendant un an garantit à qui le prie la réalisation des 21 promesses faites par Jésus aux fidèles.

Pape Urbain V approuva le Rosaire Brigittin et les indulgences qui y sont liées : sept ans d’indulgence et sept quarantaines pour chaque récitation du Rosaire ; cent jours pour chaque Notre Père, Je Vous Salue Marie et Credo ; indulgence plénière in articulo mortis pour ceux qui le récite chaque jour ; quarante jours pour ceux qui portent ce Chapelet, prie au son des cloches pour quelqu’un qui est sur le point de mourir et récite Notre Père et Je Vous Salue Marie faisant son examen de conscience ; et ainsi de suite.

Pour réciter le Rosaire Brigittin on utilise un chapelet spécifique, composé de grains couleur or (sur chaque grain doré on récite le Credo), grains couleur argent (sur chaque grain argenté on récite le Notre Père) et grains bleu ciel (pour le Je Vous Salue Marie). En outre, dans un Rosaire traditionnel le chapelet se compose de 5 dizainiers, un par Mystère, tandis que dans le Rosaire Brigittin il y en a 6.

Acheter sur Holyart:

Chapelet de dévotion de Sainte Brigitte

Croix en métal et pièce centrale avec image de la Vierge Miraculeuse.

Découvrons l’un des chefs d’œuvre du célèbre peintre Rembrandt : Retour du Fils Prodigue. Voici comment l’artiste a raconté la célèbre parabole de la miséricorde.

Nous avons tous entendu raconter depuis notre enfance la parabole du Fils Prodigue, ou « Parabole du Père miséricordieux ». Elle est écrite dans le Nouveau Testament, dans l’Évangile de Luc (15, 11-32), et est une des trois paraboles de la miséricorde, les trois récits avec lesquelles l’évangéliste Luc a voulu souligner la miséricorde de Dieu, Sa patience et Son immense amour envers tous Ses fils, même ceux qui en seraient apparemment indignes. Mais peut-être que tout le monde ne sait pas qu’il existe également un célèbre tableau inspiré par ces paraboles. Il s’agit d’une huile sur toile du bien connu peinte hollandais Rembrandt : Retour du Fils Prodigue. Le tableau fut peint en 1668 et est aujourd’hui conservé au musée de l’Hermitage de Saint Pétersbourg.

Acheter sur Holyart:

Fils prodigue de Rembrandt impression sur bois

Rembrandt imprimée en haute résolution et appliquée sur une planche en bois.

Le point central autour duquel tournent les trois paraboles de la miséricorde est le concept d’amour et de pardon. Le pardon de Dieu est inclusif, absolu, il implique tout le monde, sans aucune distinction. Au contraire, le Toutpuissant, dans son infinie sagesse et amour, s’adresse surtout aux plus faibles, aux pécheurs, à ceux qui se sont trompés, qui ont entrepris le mauvais chemin. C’est pour les retrouver, pour les récupérer dans la foi et dans la grâce que Dieu, Père aimant et infiniment sage, déploie tous Ses efforts.

Dans la première parabole, Jésus apporte comme exemple un berger qui, ayant égaré un mouton dans les montagnes, laisse les autres quatre-vingt-dix-neuf pour la retrouver, coûte que coûte. Jésus raconta cette parabole pour justifier son engagement envers les pécheurs et les impurs, condamnés par qui se professait « juste », et auxquels Lui adressait plutôt des soins et un amour tous particuliers.
Dans la deuxième parabole de la miséricorde, une femme passe toute la nuit à la recherche d’une pièce qu’elle a perdu et, quand elle la retrouve, elle organise une grande fête avec les amies et les voisines. Dans ce cas-ci aussi l’exhortation de Jésus est de ne pas priver chacun de son unicité : chaque personne est importante et précieuse, justement parce qu’elle est faite à sa manière, bonne ou mauvaise qu’elle soit, et cela vaut vraiment la peine de laisser de côté ses richesses pour s’engager à retrouver cette unique et insignifiante pièce qui, pourtant, fait la différence.
La troisième parabole est celle représentée dans le tableau de Rembrandt : Retour du Fils Prodigue. Pour certains, il serait plus correct de définir la parabole comme celle du fils perdu et retrouvé ou du père miséricordieux car, dans le premier cas, cela crée une continuité avec les deux autres paraboles de la miséricorde, du mouton et de la pièce, toutes les deux perdues et retrouvées, et, dans le deuxième cas, parce que le véritable protagoniste du récit n’est pas vraiment le fils imprudent qui retourne à la maison après avoir dilapidé, mais plutôt le père aimant et miséricordieux qui l’accueille, malgré tout, et le pardonne.

Acheter sur Holyart:

Statue Christ Miséricordieux 30,5 cm résine colorée

Petite statue réalisée en résine colorée, représentant le Christ Miséricordieux.

Pape François, qui a raconté la parabole à plusieurs reprises, a rebaptisé le fils prodigue comme le jeune malin. En effet, parfois, on perd de vue la signification du terme prodigue, qui ne signifie pas retrouvé, comme certains le croient, mais dépensier ! Le Souverain Pontife a su rendre la parabole plus actuelle que jamais, en apportant le jeune fils rebelle comme exemple pour tous les jeunes qui croient pouvoir prendre leur chemin, en ignorant les règles et les conseils des parents, sauf ensuite devoir rebrousser chemin quand les choses tournent mal. Et à ce moment-là intervient le Père, Dieu, qui non seulement n’accuse pas le fils ingrat de son échec, mais au contraire l’accueille de nouveau avec une grande fête. « Dieu est très bon, il profite de nos échecs pour parler à notre cœur », a affirmé le Pape, en montrant comment à chaque échec, une erreur devient une occasion de pardon et amour.

Acheter sur Holyart:

PAPE FRANÇOIS

Vous trouverez ici une sélection d’articles avec une image du Pape et bien plus encore.

Outre le thème du pardon, la parabole du Fils prodigue est également une exhortation à ne pas juger notre prochain. Très souvent nous sommes amenés à émettre des sentences, parfois impitoyables, envers ceux que nous considérons erronés, pécheurs, uniquement parce qu’ils pensent et agissent différemment par rapport à nous. Comme si nous avions l’exclusivité sur tout ce qui est juste et légitime. Et bien les trois paraboles de la miséricorde, et en particulier celle du Fils pordigue, nous enseignent par contre qu’aux yeux de Dieu Père nous avons tous les mêmes droits, la même valeur, et qu’au contraire Son amour enveloppera et consolera en particulier ceux qui se sont trompés, qui se sont perdus et qui ont ensuite retrouvé le chemin de la maison.

Le retour du fils prodigue de Rembrandt

Pour en venir au tableau de Rembrandt, Retour du Fils Prodigue, il s’agit d’un des derniers tableaux réalisés par l’artiste avant de mourir, dans une des nombreuses périodes d’indigence et de malchance économique qu’il dût affronter au cours de son existence. Nous sommes à la fin de la parabole, quand le fils ingrat retourne à la maison. Il est habillé de chiffons, cassé dans le corps et dans l’âme par ses vices et par les conséquences de ses erreurs. Il est à genoux devant son père, repenti, conscient de son échec et de sa médiocrité, rendue encore plus cuisante par la présence de celui qui, avec chaque probabilité, est son frère ainé, sur la droite de la scène, qui le regarde et le juge. Le père pas. Il n’y a pas de jugement dans ses gestes, il n’y a pas de condamnation dans son regard qui embrasse son fils cadet. Uniquement de l’amour et le pardon. Ses yeux sont ceux d’un aveugle, comme s’il les avait consommés pour regarder ses fils, pour suivre avec appréhension leurs vicissitudes. Un autre détail important ce sont les mains, posées sur les épaules du fils agenouillé : une main masculine, une féminine, comme si dans l’amour il devenait père et mère en même temps. De plus, le crâne du fils est rasé, comme se convient à un pénitent, mais également comme celui d’un nouveau-né. Dans l’amour du père miséricordieux, dans son pardon qui va au-delà de chaque faute, le jeune renait à une nouvelle vie. La lumière, qui entoure les deux figures centrales, les couleurs, tout participe à exprimer la solennité du moment, la transcendance quasi mystique que l’amour opère sur père et fils. Rembrandt, profondément religieux, passe toute sa vie entre vice et rédemption et il est possible que ce tableau soit son testament spirituel et son acte de contrition.

Il existe également un autre célèbre tableau qui représente la Parabole du Fils Prodigue. Il s’agit de « Le retour du Fils prodigue », réalisé entre 1667 et 1670 par le peintre espagnol Bartolomé Estéban Murillo, conservé aujourd’hui à la National Gallery of Art di Washington. Murillo aussi a représenté le retour du fils et le pardon du père, mais sa scène est bien plus articulée et « peuplé », avec les serviteurs qui regardent avec blâme au comportement du père, qui semble préférer le fils débauché à celui qui lui est toujours resté fidèle, et même un petit chien qui fait la fête à son jeune maître qui vient de retourner à la maison.

Parlons de Saint Thomas, l’apôtre incrédule, très fidèle disciple de Jésus, grand évangélisateur, rappelé en particulier pour son scepticisme, mais homme d’une foi immense et solide.

Parmi les apôtres qui suivirent Jésus jusqu’à ses derniers jours, il y en a un dont on se souvient quasi exclusivement en raison d’un épisode, qui en plus ne lui rend pas particulièrement honneur : il s’agit de Saint Thomas, l’apôtre incrédule. En réalité, Saint Thomas, dont le prénom en araméen signifie « jumeau », ainsi comme son surnom en grec Didyme, fut un apôtre enthousiaste et animé par une grande ferveur. Sauf que, d’un point de vue de caractère, il devait être un peu pessimiste, outre que peu enclin à faire confiance. Nous nous apercevons de cela dans pratiquement tous les passages de l’Évangile où il est cité.

Dans le chapitre 11 de l’Évangile selon Jean, par exemple, on raconte la décision de Jésus de se rendre à Béthanie, où vivent ses amis Marthe, Marie et Lazare. Ce dernier est malade et les sœurs, désespérées, sont aller invoquer son aide. Mais en Judée les personnes qui haïssent Jésus sont nombreuses et son retour à Béthanie pourrait se révéler dangereux. Parmi les nombreuses manifestations de désaccord des apôtres celle de Thomas est certainement la plus lapidaire. À Jésus qui exhorte les apôtres à partir, car Lazare est déjà mort, Thomas répond : « Allons aussi, afin de mourir avec lui » (Jean 11,16). Une réponse un peu acide, qui toutefois n’empêche pas Thomas de suivre son Maître et de risquer sa vie avec lui.

À l’occasion de la Cène aussi émerge le scepticisme de cet apôtre dont nous ne savons pratiquement rien. Toujours dans l’Évangile de Jean, chapitre 14, Jésus déclare qu’il est sur le point d’aller préparer pour tous une place dans la maison du Père. « Vous savez où je vais et vous en savez le chemin » dit-il aux apôtres incertains. Et voilà que Thomas donne voix à celle qui était probablement la perplexité de tous, mais que les autres ne tentaient pas d’exprimer. « Seigneur, nous ne savons pas où tu vas ; comment pouvons-nous en savoir le chemin ? ». Cela fait presque sourire d’imaginer Saint Thomas apôtre comme un de ces amis présents dans chaque compagnie, qui participent aux activités communes, qui ne se défilent jamais et sont toujours prêts à aider, mais qui râlent et contestent chaque proposition. C’est celui-là le rôle que Thomas avait parmi les 12 apôtres.

« Si je ne vois pas je ne croirai point »

Après avoir connu Thomas dans les précédents épisodes des Évangiles, son comportement lors de la Résurrection de Christ parait probablement plus compréhensible. Devant ses camarades tous excités qui racontent avoir vu Jésus ressuscité de la mort, voici le scepticisme habituel de Thomas qui ressort : « Si je ne vois dans ses mains les marques des clous, et si je ne mets mon doigt dans son côté, je ne croirai point » (Jean 20,25). Huit jours après, Jésus apparait aux disciples réunis. Parmi eux, Thomas aussi est présent cette fois et Christ s’adresse à lui en disant : « Avance ici ton doigt, et regarde mes mains ; avance aussi ta main, et mets-la dans mon côté ; et ne sois pas incrédule, mais crois » (Jean 20,27). À ce point, Thomas n’a plus de doutes et s’adresse à Jésus de cette manière : « Mon Seigneur et mon Dieu ! ». La réponse de Jésus (« Parce que tu m’as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n’ont pas vu, et qui ont cru ! ») ne trahit aucune rancune vis-à-vis de cet ami têtu, méfiant et peut-être un peu pessimiste. Au contraire, Thomas est une figure extrêmement humaine, proche de chacun d’entre nous, emblème des doutes qui amènent à une plus grande prise de conscience, de l’incertitude qui alimente la foi.

L’incrédulité de Saint Thomas

L’épisode de l’incrédulité de Saint Thomas a fait l’objet d’innombrables représentations artistiques. L’iconographie de ce saint, en réalité, est plutôt variée. Il était autrefois représenté avec un livre, attribut iconographique commun à tous les Apôtres, ou avec une épée ou une lance en main, arme avec laquelle il fut tué, et le palmier symbole du martyre. Mais dans d’autres représentations nous le voyons avec une équerre d’architecte. En effet, Saint Thomas est, entre autres, le saint patron des architectes et des géomètres, outre que de l’Inde et du Pakistan. Selon la légende, le roi de l’Inde donna l’équerre de dessin (ou baguette d’olivier) au Saint après que ce dernier eut tracé miraculeusement le plan du palais royal. Depuis lors, l’équerre est devenue un de ses attributs iconographiques.

Acheter sur Holyart:

Tapisserie St Thomas Apôtre 40×30 cm

Tapisserie de Saint Thomas Apôtre en tissu Jacquard, entièrement confectionnée et finie à la main en Italie.

Une autre scène qui voit Saint Thomas comme protagoniste et qui revient régulièrement dans l’art sacré est tirée des évangiles apocryphes. Thomas, toujours suspicieux, ne voulait pas croire à l’Assomption de Marie. Afin de le convaincre, la Vierge se pencha du ciel et lui lança sa ceinture.

En revenant à la scène de l’incrédulité, elle fut représentée entre autres par le peintre italien Caravage dans une célèbre peinture à l’huile réalisée entre 1600 et 1601 et exposée dans la Bildegalerie de Potsdam. Le tableau montre, avec le style sublime et les jeux de lumières et d’ombres qui ont rendu l’œuvre du peintre formidable, le moment exact de la constatation de la part de Thomas des blessures sur le corps de Jésus.

Saint Thomas et son oeuvre d’évangélisation

Mais Saint Thomas fut également protagoniste d’une grande œuvre d’évangélisation, qui l’amena en Syrie, Perse, Inde et Chine. Après s’être rendu en Syrie et avoir évangélisé Édesse, il se déplaça à Babylone, en Mésopotamie, où il fonda la première communauté chrétienne et resta pendant sept ans. Ensuite il se rendit en Inde, où il fréquenta la communauté juive en gagnant des fidèles et de l’Inde arriva en Chine. Ce fut une fois retourné en Inde qu’il connut le martyre en 72 apr. J.-C., tué par un coup de lance (ou d’épée) par ordre du roi Misdaeu.

Acheter sur Holyart:

Calice mod. San Tommaso

Un modèle orginale de la gamme Forma Fluens de l’argenterie Rossi et Arcandi.

Évangile de Saint Thomas

De Saint Thomas nous est parvenu également un Évangile apocryphe, un texte copte qui ne raconte pas la vie de Jésus, comme le font les Évangiles canoniques, mais recueille Ses paroles. Rappelons que les évangiles apocryphes, souvent fragmentaires, sont postérieurs à l’époque définie apostolique et ne sont pas reconnus comme canoniques par le magistrat de l’Église. Liés à la naissance des premières communautés chrétiennes, ils étaient rédigés afin d’approfondir des sujets abordés par les Évangiles canoniques et pour recueillir des informations ultérieures sur la vie de Jésus et de qui l’avait connu. Dans l’Évangile selon Thomas, le Royaume de Dieu est déjà sur Terre, visible uniquement aux hommes disposés à se faire illuminer par la lumière divine, présente en chacun d’eux. Pour un pessimiste chronique, cela ne semble pas un mauvais présupposé !