Tout le monde n’a pas eu la chance de grandir avec un grand-parent à ses côtés. Cela peut paraître une affirmation bizarre, presque banale. Mais ce n’est pas le cas. Passer son enfance en contact étroit avec une personne âgée, voire même être laissé par maman et papa chez mamy et papy, pour des raisons professionnelles ou pour des obligations, peut se révéler un don vraiment unique, inestimable, pour un enfant. Car papy ou mamy sont un précieux trésor, des conteurs d’histoires magiques, capables de raconter pendant des heures et des heures des contes fantastiques, des épisodes émouvants, des histoires drôles, et le plus surprenant est que, très souvent, ils ne doivent même pas faire l’effort d’aller les chercher dans livres ou les inventer, car il s’agit de moments de leur propre vie, d’événements extraordinaires qu’ils ont vécu personnellement ! Et il ne s’agit pas tout le temps d’histoires drôles et joyeuses, non. Certains grands-parents ont connu des réalités terribles, ont affronté la faim, la guerre et parfois même l’emprisonnement, et pourraient décider de le raconter à leurs petits-enfants quand ils seront peut-être un peu plus grands. Mais le seul fait qu’ils soient là à raconter, qu’ils aient survécus à tant de choses horribles, ce ne sera qu’un autre point en leur faveur, une autre démonstration de combien ils soient spéciaux et uniques. Il n’y a pas de meilleure manière pour apprendre l’histoire de notre pays que grâce à qui a vécu cette histoire, en assistant aux changements, en vivant sur sa propre peau les  bouleversements politiques et historiques qui ont créé le monde tel que nous le connaissons et dans lequel nous vivons. Il n’y a rien d’escompté dans le fait d’avoir un grand-parent, rien de banal. Et certainement rien d’inutile.

La Fête des Grands-Parents

Ce n’est pas un hasard si la Fête des Grands-Parents en Italie est fêtée le 2 octobre, le même jour pendant lequel l’Église fête les Anges. Rares sont les cas où une fête civile est associée de manière si explicite à une fête religieuse, mais vu la nature particulière de cette célébration il n’y a pas de quoi s’étonner. Les grands-parents, en effet, sont des Anges gardiens en chair et en os, surtout pour tous les jeunes couples qui, sans leur aide, auraient des grosses difficultés à élever leurs propres enfants. Certes, ce rôle était normal dans le passé, presque ancré. Les personnes âgées étaient tenues en plus grande estime en tant que dépositaires d’une sagesse ancienne, transmise oralement, génération après génération. C’est à eux qu’on s’adressait pour avoir conseil, pour affronter des décisions difficiles. Le monde moderne, avec ses rythmes frénétiques et l’obsession pour la productivité exacerbée et le succès à tout prix, a modifié radicalement certaines des valeurs sur lesquelles notre société se basait. Mais, heureusement, tout n’a pas été perdu.

La Fête des Grands-Parents le 2 octobre représente un reconnaissance officielle de la part de l’état italien sur la valeur des grands-parents dans la société, un rôle considéré pas moins important que celui des parents, pour la croissance et le bonheur des enfants. Le Parlement a voulu officialiser cette reconnaissance et a invité les Autorités locales et les associations à souligner en cette date l’importance de ces hommes et de ces femmes, qui ont beaucoup donné et donne encore beaucoup, si on leur donne la possibilité de le faire. Il existe même le prix pour le papy ou la mamy d’Italie, remis par le président de la République !

Les grands-parents comme point de référence pour les jeunes familles, donc, et surtout comme gardiens…ou mieux, Anges gardiens pour les enfants, trop souvent obligés par le travail de maman et de papa à rester seuls. Et il ne s’agit pas seulement de l’épargne financière que ces figures peuvent garantir, en remplaçant la baby-sitter ou la crèche. Ces présences réconfortantes et affectueuses peuvent amplement compenser l’absence des parents, non seulement pour s’occuper des petits et empêcher qu’il leur arrive malheur, mais surtout pour tout ce qu’ils ont à apprendre aux nouvelles générations. Un véritable trésor de connaissances, de mémoires vécues en personne, d’expériences de vie qui, dans certains cas, s’entrelacent avec notre histoire récente, celle qui est trop souvent donnée pour acquise dans les livres d’histoire, et sur laquelle, malheureusement, les jeunes démontrent des lacunes effrayantes. Un patrimoine inestimable, indispensable pour éduquer les nouvelles générations et leur donner une conscience civique et historique.

Et les grands-parents qui gâtent trop leurs petits-enfants ? Dans la plupart des cas il n’y a rien de grave à concéder une sucrerie en plus, à fermer un œil (ou même les deux) sur une bêtise qu’ils ont commise. Il ne s’agit que d’un moyen pour créer de la complicité, un rapport spécial qui peut durer toute la vie et se révéler tout aussi important pour le grand-parent que pour l’enfant.

Grands-parents et Anges

Les Grands-Parents comparés aux Anges, donc, des créatures éthérées et spirituelles considérées pendant des millénaires comme les dépositaires de la vérité, non seulement dans la religion catholique, mais aussi dans beaucoup des religions précédentes. Tout comme les Anges sont devenus des gardiens de la spiritualité, des points de référence de notre pensée collective, de notre conscience humaine, les grands-parents représentent un réservoir inestimable de connaissance et de valeurs humaines.

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Ange Mon Ami argile Centre Ave 19 cm

Ange en argile réfractaire blanche, réalisé à la main au Centre Céramiques Ave de Loppiano (Florence).

Les Anges gardiens sont les messagers par excellence, porteurs de lumière et d’amour, gardiens auxquels Dieu, dans sa bonté infinie, confie chacun de nous afin qu’ils nous gardent et qu’ils nous protègent des adversités et des dangers. Ils sont des guides patients et fidèles, qui nous conduisent par la main du premier jour de notre vie jusqu’à celui de notre mort et au-delà. Les Anges gardiens nous soutiennent, nous aident à surmonter les moments difficiles, nous donnent de la force et du courage quand tout nous semble trop fatigant à surmonter, et ils font tout cela par amour, uniquement par amour, sans réserves, sans limites, sans hésitations. Exactement comme le font les grands-parents en somme.

Comment fêter les grands-parents

La Fête des Grands-Parents est aussi une occasion pour fêter simplement les grands-parents et avec les grands-parents. Il est d’usage de leur offrir une petite plante, souvent un sempervirent, ou un « ne m’oubliez pas ». Beaucoup d’enfants, aidés par leurs parents ou par leurs maîtresses d’école, se lancent dans la fabrication de petites créations faites à la main à offrir à mamy et papy, des dessins, des sculptures, des collages, et ainsi de suite. Il n’y a pas de limites à l’imagination et, naturellement, à l’affection avec lesquelles accompagner ces dons. Car chaque grand-parent est unique, différent de n’importe quel autre grand-parent.

Les enfants les plus audacieux pourront offrir aux grands-parents un gâteau ou des biscuits qu’ils auront préparés eux-mêmes, bien évidemment avec l’aide de leur maman.

Mais, surtout, le plus beau des cadeaux à offrir à ses grands-parents le jour de leur fête est du temps. Du temps à passer avec leurs petits-enfants, peut-être en organisant une belle excursion tous ensemble, ou en participant à une des nombreuses fêtes organisées pour l’occasion dans toutes les communes. Ou sinon faire quelque chose que les grands-parents aiment beaucoup, comme aller au cinéma, au théâtre, aux manèges, dans un musée. Dans ce cas-ci aussi, des nombreuses associations offrent des réductions et des entrées gratuites pour les familles avec leurs grands-parents à la suite ! Du temps à passer ensemble, avec les personnes qui nous aiment vraiment.

Pas uniquement en Italie

La Fête des grands-parents n’est pas une exclusivité italienne. Au contraire, elle n’est arrivée dans notre pays qu’à partir de 2005, plus tard qu’ailleurs. En Italie, en tout cas, son symbole et la fleur « ne m’oubliez pas ». Aux États-Unis on la fête le premier dimanche de septembre déjà depuis la fin des années ’70, grâce à la campagne de sensibilisation promue par madame Marian Mc Quade, maman de 15 enfants et grand-mère de 40 petits-enfants. Dans beaucoup d’autres pays européens aussi on fête les grands-parents, à des jours différents et de manières différentes : en France en mars, en Espagne et au Portugal le 26 juillet, et ainsi de suite.

Qu’est-ce que sont les anges et comment interviennent-ils dans la vie de l’homme ? Les vies des saints nous aident à approcher le mystère des esprits célestes.

Dans l’Ancien comme dans le Nouveau Testament, nous trouvons des interventions et des apparitions d’anges, qui manifestent le vouloir de Dieu et jouent les médiateurs entre la réalité humaine et divine. La nature des anges et leur rôle dans l’Histoire du Salut a été le sujet des études de plusieurs Pères de l’Église.

Le Catéchisme de l’Église Catholique affirme que les anges «sont des créatures spirituelles qui glorifient Dieu sans cesse et qui servent ses desseins salvifiques envers les autres créatures […] Les anges entourent le Christ, leur Seigneur. Ils le servent particulièrement dans l’accomplissement de sa mission salvifique envers les hommes. L’Église vénère les anges qui l’aident dans son pèlerinage terrestre, et qui protègent tout être humain » (CCC 350-352).

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Anges

Anges et petits anges très variés: en bois, en vitraille, en porcelaine et bien d’autres matériels.

La hiérarchie des anges

La hiérarchie des armées célestes est schématisée dans le De coelesti hierarchia par Pseudo-Denys l’Aréopagite. Ce schéma divise les anges en trois hiérarchies, chacune contenant trois ordres ou chœurs. Voici les trois hiérarchies par ordre décroissant de puissance :

• Première hiérarchie : Séraphins, Chérubins, Trônes
• Deuxième hiérarchie : Dominations, Vertus, Puissances
• Troisième hiérarchie : Principautés, Archanges, Anges

De nombreux Saints Pères comme Saint Grégoire le Grand, Saint Jean Damascène et Saint Thomas d’Aquin, ont suivi la théorie du Pseudo-Denys.

Saints et anges

Le culte des anges a une grande force et diffusion. Saint François de Sales disait : « Les bons anges souhaitent notre bien et ne dédaignent pas de nous assister. Nos bons anges nous donnent la force et le courage de pratiquer la vertu. Tendez la main à votre bon ange afin qu’il vous conduise au ciel ». Il est intéressant de voir comment la relation entre saints et anges est souvent une relation spéciale et mystérieuse. De nombreux saints, grâce à leur Foi, ont vu des anges se manifester et intervenir dans leurs vies, de manières différentes et particulières.

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Statues

Statues religieuses de différentes tailles et formes.

Saint François d’Assise

Saint François d’Assise reçut les stigmates par un ange : un Séraphin avec six ailes enflammées. En outre, on dit que, dans l’église de la Porziuncola, les anges furent une présence habituelle pour Saint François et que, pendant la maladie, ils l’aient réconforté avec leur chant.

Sainte Thérèse d’Avila

La sainte réformatrice de l’Ordre des Carmes est connue, entre autres, pour l’épisode de son extase. En la racontant, elle décrit comment un ange lui a transpercé le cœur avec un dard à la pointe enflammée, en la laissant mystérieusement immergée dans un amour infini pour Dieu.

Saint Louis de Gonzague

Saint Louis de Gonzague était particulièrement lié à la dévotion envers les anges. Parmi ses propos, il y avait certaines pratiques justement en leur honneur, comme le fait de réciter l’Angele Dei au matin, au soir et pendant la journée. Il composa également un bref traité en recueillant ce que les Saintes Écritures disent à propos des esprits célestes.

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St Louis de Gonzague 20 cm pâte à bois

Statue de Saint Louis réalisée par des artisans Espagnols en pâte à bois et yeux en cristal.

Saint Philippe Néri

Le saint de la joie avait une relation particulière avec son ange gardien. Une fois, il fut soulevé vers le haut afin d’éviter qu’un carrosse ne le renverse dans une ruelle de Rome. Dans un autre épisode, l’ange lui apparut sous la forme d’un nécessiteux qui demandait l’aumône : le saint était prêt à lui donner tout le peu qu’il avait, mais l’ange lui répondit qu’il voulait simplement savoir de quoi il était capable et ensuite il disparut.

Saint Dominique Savio

Le jeune saint aussi, ami de Don Bosco, avait une relation proche, de pleine confiance, avec son ange gardien. Quand il sauta dans l’eau pour sauver sa petite sœur tombée dans un étang, même s’il ne savait pas nager, il réussit cet exploit car soutenu par son ange. Quand il marchait seul dans les rues, il disait ne pas avoir peur puisqu’avec lui, même si invisible aux yeux, il y avait son ange gardien.

Sainte Angèle de Foligno

Sainte Angèle de Foligno eut une vision d’anges et parla de la joie qui émane d’eux comme de quelque chose d’extraordinaire. Elle écrit : « j’éprouvais une telle joie par la présence des Anges et leurs discours m’emplirent d’un si grand bonheur que jamais je n’aurais cru que les très Saints Anges étaient si gentils et capables de donner aux âmes de telles délices ».

Qu’est-ce qui pousse des milliers de personnes à visiter chaque année le Sanctuaire de Padre Pio à San Giovanni Rotondo ? Apprenons à mieux connaître un des lieux de pèlerinage les plus célèbres au monde.

Padre Pio de Pietrelcina est probablement un des personnages les plus emblématiques de l’histoire du Christianisme moderne. La dévotion qui lui est réservée, déjà quand il était encore en vie, a atteint après sa mort des proportions impressionnantes. Le mérite est à chercher dans sa réputation de thaumaturge, qui a dépassé sa mort corporelle, en poussant des milliers de personnes souffrantes à visiter chaque année les lieux qui l’ont vu vivre et pratiquer, en premier lieu le Sanctuaire érigé à San Giovanni Rotondo, en province de Foggia, auquel est dédié cet approfondissement.

Nous avons déjà parlé de Padre Pio à plusieurs reprises, en lui dédiant des articles qui essayent d’approfondir différents aspects de sa surprenante parabole humaine et spirituelle. En particuliers, dans l’article sur Padre Pio et l’ordre des Frères Mineurs Capucins, nous avons parcouru l’aventure humaine et spirituelle de cet homme qui naquit et vécu à cheval entre deux siècles, de sa vocation religieuse précoce, favorisée par la profonde dévotion de sa mère, au service sacerdotal à seulement 23 ans, aux visions et aux stigmates, que le Frère reçut justement à San Giovanni Rotondo, dans le couvent où Jésus en personne lui avait suggéré de s’arrêter afin de soigner sa santé fragile. Le couvent qui y surgissait et qui accueillait le futur saint homme devint tout de suite un but de pèlerinage du monde entier, non seulement de la part de fidèles et malades, mais même d’hommes politiques et de souverains de toute l’Europe. Après la Deuxième Guerre mondiale, autour du couvent et de la figure de Padre Pio se développera un véritable « culte du saint vivant », qui ne s’est jamais interrompu, et qui après sa mort en 1968 et sa canonisation en 1999 et béatification en 2002 n’a fait que augmenter.

Dans un autre article, Padre Pio et sa prière préférée, nous nous sommes attardés sur la prière que Padre Pio récitait pour ceux qui s’adressaient à lui en quête de réconfort et d’aide, i.e. une Neuvaine au Sacré-Cœur de Jésus composée par Sainte Marguerite-Marie Alacoque, une religieuse et mystique française vécue au XVII siècle.

Dans ces deux cas, ce qu’il nous intéressait de souligner, au-delà des vicissitudes humaines, non dépourvue de zones d’ombre et de contradictions, du Frère de Pietrelcina, est la puissance spirituelle de cet homme apparemment calme et doux, qui savait incendier les âmes de ferveur religieuse et rasséréner l’esprit le plus tourmenté avec à peine quelques mots, avec son simple regard. Comme tous les Frères Capucins, Padre Pio choisit de dédier sa vie à la contemplation et à la prière, sans pour autant fuir le contact avec les gens, au contraire, en faisant de sa présence à l’intérieur du tissu social, proche des problèmes des gens, sa première mission. Une vie sous le signe de la pauvreté, de l’obéissance et de la chasteté, mais également dominée d’une profonde empathie et capacité à se mettre en contact avec les personnes, de parler à chacun dans le langage le plus facilement compréhensible et accessible. Frères du peuple, frère du monde, les Capucins.

Qu’est-ce que c’est un Sanctuaire

Encore une fois, il suffit d’ouvrir le dictionnaire pour avoir une réponse générale à cet question. On y lit que le sanctuaire est un « lieu qui a acquis un caractère sacré par la manifestation ou la présence à son intérieur de la divinité, ou car lié à des événements et phénomènes considérés comme surnaturels ; dans l’ancienne religion juive, il désigne la partie la plus interne et la plus sacrée du temple, i.e. le sancta sanctorum ; dans la tradition chrétienne, c’est un lieu de dévotion lié à des événements ou manifestations divines de la Sainte Vierge, des saints et des martyrs ; il indique également une partie de l’église où sont conservée des reliques ou des images miraculeuses, qui fait par conséquent l’objet d’une vénération particulière et est lieu de pèlerinage. »

Nombreux sont les sanctuaires célèbres en Italie et dans le monde, des lieux débordants de mysticisme et d’espoir, qui rappellent chaque année des pèlerins du monde entier.

En ce qui concerne l’Italie, il serait vraiment difficile d’identifier un critère pour définir quels et combien de sanctuaires sont les plus importants. Ils sont très nombreux, éparpillés dans toutes les régions, du sanctuaire marial de Loreto, qui accueillerait les restes de la maison de Marie de Nazareth, amenés par des anges, au sanctuaire de Pompéi, dédié à Notre-Dame du Saint-Rosaire, de l’église de Monte Berico, théâtre d’apparitions de la Sainte Vierge entre 1426 et 1428, au Sanctuaire de Monte Sant’Angelo, en province de Foggia, l’unique sanctuaire au monde à ne pas avoir été consacré par l’homme, mais directement par l’Archange Michel, pour n’en citer que quelques-uns.

En ce qui concerne le reste du monde, nous ne citerons que certains des sanctuaires mariaux les plus célèbres et les plus visités, des véritables points de repère de la dévotion populaire à travers les siècles. Pensons par exemple au Sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes en France, à celui de Notre-Dame de Fátima au Portugal, au Sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe à Mexico, auquel nous avons récemment dédié un article.

Sanctuaire de Padre Pio à San Giovanni Rotondo

Mais revenons au Sanctuaire de Padre Pio à San Giovanni Rotondo, qui surgit sur le mont de San Giovanni Rotondo, dans le Gargano, dans les Pouilles, non loin du couvent où Padre Pio habita et œuvra pendant une bonne partie de sa vie. Il s’agit de l’une des plus grandes églises d’Italie et il a été construit quasi entièrement grâce aux offrandes et aux legs des fidèles. Commencé en 1994, il a été inauguré le 1^er juillet 2004.

Le bâtiment, conçu par l’architecte Renzo Piano, présente la forme d’un immense coquillage qui se développe en spiral en partant du grand pilier central selon des proportions géométriques parfaites. La structure s’élève sur deux étages. L’inférieur est subdivisé en quartiers de 10° chacun et accueille principalement les salles de conférence, les salles d’accueil pour les pèlerins et les pièces de service. L’étage supérieur est composé de trois zones distinctes : la salle liturgique, divisée en trois grandes nefs semi-circulaires soutenues par 21 arches qui convergent vers le pilier central ; la chapelle de l’eucharistie et la sacristie. Deux grandes arches l’une à côté de l’autre saluent l’arrivée des pèlerins dans l’église. Un accueille un vitrail bariolé qui rappelle la tapisserie médiévale française d’Angers et raconte en 84 tableaux l’Apocalypse de Saint Jean ; l’autre, plus petit, est l’entrée proprement dite.

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Articles concernants le Saint Padre Pio de Pietralcina.
Nombreux articles avec l’image du Saint.

La structure toute entière est construite en pierre d’Apricena, une pierre calcaire qui est extraite dans les Pouilles au pied du Gargano. Pas seulement pour la construction des arches, des piliers et des structures porteuses, la pierre d’Apricena a été également employée pour la création du mobilier liturgique et des revêtements de sol.

Le grand parvis, relié à l’église par l’énorme vitrail avec les scène de l’Apocalypse, et l’allée menant à l’entrée font partie intégrante du complexe architectural. Le parvis est triangulaire et est délimité par l’original clocher horizontal, un mur avec 12 cloches décoré de 8 aigles aux ailes dépliées, prêts à prendre leur envol ver l’Église, plus un bosquet de 24 oliviers. Douze vasques en pierre de forme trapézoïdale acheminent l’eau vers les grands fonds baptismaux octogonaux. Le parvis est également pourvu d’un grand autel mobile pour les célébrations en plein air. Le pavage en pierre d’Apricena du parvis descend doucement vers l’église. L’entièreté de la zone extérieure mesure 8000 m² et, outre les oliviers déjà cités, est enrichie de nombreux autres arbres et buissons : cyprès, sapins, arbousiers, myrtes, lavandes, lierre. Une grande croix en pierre d’Apricena s’érige en donnant sur le Gargano.

Au premier coup d’œil, l’église présente un imposant double revêtement réalisé en bois et plaques de cuivre pré-oxydé. Le revêtement inférieur est un dôme en bois qui recouvre la structure entière, tandis que la deuxième couche en bois lamellé recouvert de cuivre pré-oxydé forme neuf bandes superposées. La structure apparait très vaste à l’intérieur, mais elle ne fait que 16 mètres de hauteur et cette hauteur exigüe, unie aux plaques de cuivre pré-oxydé, lui permettent de ne pas s’avérer trop invasive par rapport au paysage, en s’y adaptant de manière plutôt agréable.

Des pièces de mobilier liturgique réalisé par certains des plus grands artistes italiens contemporains décore l’intérieur. Pour n’en citer que quelques-uns, il y a des œuvres d’Arnaldo Pomodoro, Giuliano Vangi et Floriano Bodini, auteurs respectivement de l’autel et de la croix en bronze, de l’ambon et du grand tabernacle octogonal.

Enfin, une rampe d’escalier mène à la crypte, qui accueille la dépouille du Saint et qui est décorée des mosaïques de Marco Ivano Rupnik.

Le 23 septembre

Le 23 septembre, anniversaire de la mort de Padre Pio de Pietrelcina, le saint est célébré avec cérémonies et commémorations solennelles. Des neuvaines de préparation et des veillées de prière sont souvent organisées aussi à l’étage inférieur du Sanctuaire de San Giovanni Rotondo. Les Frères Capucins organisent également des processions durant lesquelles la relique du corps du Saint est amenée sur le parvis du sanctuaire et dans l’église, afin que les pèlerins puissent lui manifester leur dévotion.

Les registres paroissiaux constituent des documents irremplaçables pour reconstituer la vie religieuse, et pas uniquement, d’une communauté. Découvrons de quoi s’agit-il, comment ils sont compilés et comment nous pouvons les consulter.

Qu’est-ce que sont les registres paroissiaux ?

Chaque paroisse conserve l’histoire des hommes et des femmes qui la fréquentent et qui l’ont fréquentée. Il ne s’agit pas uniquement de leur présence réelle, physique, qui anime ses abords, dans les salles communes, dans les classes de catéchisme et, bien évidemment, à l’intérieur de l’église.

Une présence qui reste, en quelque sorte, en flottement après que ces personnes ne fréquentent plus la paroisse et qui sont venues à manquer depuis longtemps, comme il arrive toujours dans les lieux imprégnés d’une riche activité spirituelle.

Les paroisses gardent trace du passage dans le monde des paroissiens, de leur vicissitude humaine et chrétienne, de leurs rapports, grâce aux registres paroissiaux.

De quoi s’agit-il ? C’est très simple. Les registres paroissiaux sont des livres dans lesquels le curé, ou une autre personne en son nom, registre tout ce qu’il advient à l’intérieur de la paroisse. En particulier, les registres paroissiaux reportent les naissances, grâce à l’enregistrement des Baptêmes, les morts des paroissiens, en signalant les funérailles, les mariages, les communions, les confirmations et, en général, l’administration des sacrements.

L’obligation de remplir et garder ces livres spéciaux remonte déjà au Concile de Trente (1545-1563).

En réalité, bien que l’église ait commencé à exiger un contrôle sur les registres paroissiaux à partir du Concile, de nombreuses paroisses les remplissaient déjà à partir de 1300, comme le démontrent les registres ecclésiastiques retrouvés par exemple à Palerme, où les annotations commencent en 1350, ou ceux conservés aux Baptistère de Florence, remontant à 1340.

En 1563 se termina le Concile de Trente, dans le contexte duquel on établit non seulement que les curés devait noter sur différents registres destinés à cette utilisation particulière les baptêmes, les mariages et, ensuite, les morts de leurs paroissiens aussi. De plus, les curés auraient eu comme tâche supplémentaire celle de noter l’« état des âmes » des personnes qui leur étaient confiées.

À partir de 1614, la rédaction de l’« État des âmes », sur lequel nous reviendrons bientôt, devint obligatoire également.

Dans certaines zones du Trentin Haut-Adige, les premiers registres paroissiaux imprimés font leur apparition déjà au début du 1800. Mais ils continueront à être remplis partout à la main jusqu’au XX siècle.

Toujours au XX siècle, l’habitude de rédiger des duplicatas commença à s’affirmer, afin d’essayer de préserver surtout les registres les plus anciens de la détérioration.

Le Code de droit canonique concernant les registres paroissiaux reporte ce qui suit :

Can. 535 – §1. Chaque paroisse aura ses registres paroissiaux, à savoir les registres des baptisés, des mariages, des défunts, ainsi que d’autres suivant les dispositions de la conférence des Évêques ou de l’Évêque diocésain; le curé veillera à ce qu’ils soient tenus convenablement et conservés avec soin.
§2. Dans les registre des baptisés, seront aussi notés la confirmation et ce qui a trait au statut canonique des fidèles, à savoir le mariage, restant sauves les dispositions du can. 1133, l’adoption, la réception d’un ordre sacré, la profession perpétuelle dans un institut religieux ainsi que le changement de rite; ces mentions seront toujours reportées sur le certificat de baptême.
§3. Chaque paroisse aura son propre sceau; les certificats portant sur le statut canonique des fidèles et de même tous les actes ayant une importance juridique seront signés du curé lui-même ou de son délégué, et munis du sceau paroissial.
§4. Chaque paroisse aura une armoire ou un dépôt d’archives où seront conservés les registres paroissiaux, en même temps que les lettres des Évêques et les autres documents dont la conservation est nécessaire ou utile; cet ensemble sera inspecté par l’Évêque diocésain ou son délégué lors de la visite ou à une autre occasion; le curé veillera à ce qu’ils ne tombent pas dans les mains d’étrangers.
§5. Les registres paroissiaux plus anciens seront aussi gardés avec soin selon les dispositions du droit particulier.

Comment insérer un événement dans les registres paroissiaux

Comme on peut facilement l’imaginer, les annotations sur les registres paroissiaux doivent être exécutées selon des règles précises, imposées par le rite romain. Il est fondamental que chaque annotation soit complète en metionnant:

• lieu
• date
• événement reporté
• nom du célébrant
• nom de la personne directement concernée
• éventuels témoins.

Souvent, surtout dans les registres les plus anciens, la personne protagoniste de l’acte enregistrée est signalée non seulement avec son nom, mais également en référence à ses parents et aux autres participants à la vie de la paroisse. En outre, souvent la personne était indiquée avec différents noms, en utilisant par exemple un surnom habituel ou la translittération du prénom en dialecte.

Si nous examinons les anciens registres paroissiaux, nous verrons qu’ils étaient compilés à la main et qu’il existait un livre différent pour les baptêmes, pour les mariages et pour les funérailles.

Le registre ecclésiastique dénommé « État des âmes » ou status animarum mérite un discours à part. Comme nous l’avons déjà mentionné, il devint obligatoire uniquement après le Rituel Romanum de 1614. Dans ce registre, il fallait reporter les données personnelles des paroissiens, les sacrements qu’ils avaient reçus, mais également des informations concernant le métier qu’ils pratiquaient et ce qu’ils possédaient, puisque ce registre servait également pour calculer la dîme, la « taxe » à verser à l’église.

La langue de rédaction était habituellement le latin, surtout en ce qui concerne les formules de rite, mais également la langue commune parlée par les peuples, parfois même avec des influences dues au dialecte local. Les notes que les curés marquaient en bord de page sont particulièrement intéressantes pour les experts, puisqu’elles reportaient des événements significatifs comme des cataclysmes, des famines et des batailles.

Mais à quoi servent les registres paroissiaux ?

L’intérêt religieux, mais également et surtout historique, de ces registres apparait encore plus évident si nous considérons que, avant 1867, il n’y avait aucun registre des naissances au bureau communal de l’état civil. Il n’y a donc que les registres paroissiaux qui nous permettent de reconstituer ce que l’évolution démographique d’une zone en particulier a pu être, mais également de découvrir quelques données en plus sur les personnes y ayant vécu, sur leurs histoires, leurs vies, leurs morts. Le fait que les registres, pour chaque événement, ne reportent pas uniquement le nom de la personne directement concernée, mais aussi des parents et des témoins, peut permettre de reconstituer une ligne généalogique qui se démêle de registre en registre, de paroisse en paroisse.

En ce qui concerne la possibilité de consulter les registres paroissiaux, afin peut-être de chercher des informations concernant nos ancêtres ou afin d’effectuer des études, les registres ecclésiastiques sont encore aujourd’hui conservés auprès de la paroisse de résidence de qui y est reporté. Il suffit donc de connaitre le lieu d’origine de la personne sur laquelle on effectue des recherches et espérer que les registres n’aient pas disparus à cause d’incendies, effondrements ou guerres.

En alternative, il est possible d’effectuer une recherche auprès des centres de collecte de données dédiés à l’Histoire Familiale, répandus dans le monde entier, qui conservent également les registres de nombreuses paroisses italiennes. Il est aussi possible d’effectuer une recherche dans les Archives diocésain.

Comment consulter les registres paroissiaux en ligne ?

Aujourd’hui, les nouvelles technologies numériques nous permettent d’accélérer considérablement nos recherches sur les registres paroissiaux. La consultation des registres paroissiaux en ligne est en effet déjà possible en Italie. Et quand il n’est pas possible d’accéder directement aux données recherchées avec un click, il est toutefois possible de trouver des sites spécialisés dans l’indexation des registres, qui peuvent nous orienter facilement vers la paroisse ou la diocèse où nous rendre pour chercher ce qui nous intéresse. L’œuvre de digitalisation des registres paroissiaux en cours en Italie est bien évidemment lente, mais indispensable afin de préserver des documents précieux, à la valeur inestimable, qui finiraient autrement perdus à cause de leur détérioration. Grâce aux photos et aux numérisations, réalisées avec le plus grand soin dans des environnements garantissant la tutelle de ces documents si délicats, il est possible de créer des archives digitales dans chaque paroisse, dans chaque diocèse. En outre, rendre les données des registres paroissiaux consultables en ligne constitue la création d’un trésor de connaissance et d’expérience pour tous. Plus on avance et plus le souhait, voire même le besoin, de regarder en arrière et de comprendre le passé émergent.