Les icônes religieuses, des créations artistiques imprégnées d’une sacralité ancienne qui traverssent les siècles. Découvrons comment nettoyer les icônes anciennes et comment les conserver le mieux possible.

Dédier un article au nettoyage des icônes anciennes est pour nous d’Holyart une conséquence inévitable de l’amour que nous portons à cette extraordinaire forme d’art. La beauté et la sacralité des icônes anciennes ont déjà été le sujet de nombreux articles que nous avons publiés, certains plus généraux, sur l’histoire de cet art séculaire, d’autres dédiés en particulier aux icônes russes anciennes ou aux icônes grecques, différentes en termes de techniques, sujets et histoire, mais unies par la même excellence, à la valeur unique.

Les icônes anciennes ont été réalisées par des artistes capables de concentrer en une seule et unique image, souvent de petites dimensions, le récit d’épisodes évangéliques et l’expression de messages spirituels d’une profondeur rare. Ce n’est pas un hasard si nous avons défini l’auteur d’icônes comme un écrivain, plus qu’un peintre, car, au-delà de la valeur purement esthétique de son œuvre, ce qui la rend précieuse et spéciale est justement sa capacité à raconter grâce aux moindres détails, apparemment anodins, une histoire complexe et articulée de foi. L’icône sacrée transcende la matière dont elle est composée, le bois qui la supporte, surtout tilleul, hêtre et sapin, spécialement travaillé, sur lequel est étalée une toile de lin. Elle transcende les couleurs, obtenues de pigments naturels, dilués avec du jaune d’œuf, et les dorures en feuille d’or polies avec de la pierre d’agathe.

Tout dans une icône ancienne est un symbole : le matériel, les vernis, l’utilisation des couleurs, qui vont de la plus foncé à la plus claire, afin d’évoquer le chemin vers la lumière. Contempler une icône ancienne est une expérience spirituelle comparable uniquement à sa réalisation, tant chacune d’entre elles est le fruit d’une mission théologique, avant même d’être un produit artistique.

Voilà pourquoi, si nous avons la chance d’en posséder une, nous devons être capables d’en prendre soin au mieux de nos possibilités. Et, dans le cas où cela n’est pas suffisant, il est bien de savoir à qui nous devons nous adresser pour le soin de ces icônes religieuses.

Comment nettoyer les icônes anciennes

Le nettoyage d’un cadre, d’une fresque ou d’une icône, comme c’est notre cas, est une opération très délicate et très, très risquée. Il suffit en effet de commettre une erreur minime pour abimer de manière irréparable une œuvre d’art. Dans le passé, ceux qui s’occupaient de nettoyer les anciens tableaux utilisaient souvent des agents chimiques très agressifs, comme la soude caustique, qui, si d’une part éliminaient de manière efficace poussière, suie, fumée et ainsi de suite, de l’autre privaient également le tableau des précieuses lasures étalées par l’artiste pour donner de la profondeur aux couleurs.

Avec le temps, on s’est rendu compte que nettoyer une œuvre d’art, tout comme la restaurer, nécessite des interventions sélectives, destinées aux différentes zones de l’œuvre en soi. Des interventions qui prennent en compte les différentes couches de vernis, de couleurs superposées et, bien évidemment, en premier lieu, le type de support et le type de couleur. Nettoyer un tableau peint à la détrempe avec de l’eau et du savon, par exemple, équivaut à le perdre complètement, du fait que la détrempe se dilue dans l’eau même à distance de beaucoup, beaucoup de temps. Les couleurs des icônes anciennes sont, justement, des couleurs à détrempe !

En général, l’eau est à éviter, même pour d’autres types de couleurs, même dans le cas, fréquent, où un produit fixant ou une laque ait été utilisé pour fixer les pigments. Le liquide aura quand même tendance à les dissoudre. Si de plus le verni final, n’a pas été appliqué, les dangers se multiplient. Une exception au nettoyage à l’eau sont les tableaux réalisés avec peinture à l’huile et ceux dotés de verni final de protection. Mais cela n’est surement pas le cas de nos icônes anciennes !

Par conséquent, étant donné que pour les tableaux anciens et de valeur il vaut mieux demander l’intervention d’un restaurateur professionnel, comment doit-on donc nettoyer les icônes anciennes ? Comme pour tous les tableaux, il faut faire des petits tests de nettoyage, en appliquant des doses minimes d’un solvant délicat sur des zones circonscrites du tableau. Le solvant est appliqué avec un tampon ou avec un peu de coton fixé sur une petite pince, en frottant dans le sens du coup de pinceau. Avec un autre tampon imbibé d’un autre solvant capable de combattre le premier, nous devons être plus que prêts à intervenir pour arrêter tout éventuel dégât. Seulement une fois que nous serons sûrs de l’effet du solvant sur les couches de peinture, nous pourrons poursuivre, toujours prudemment, notre nettoyage.

Dans le nettoyage des icônes, ensuite, il faut prendre en considération que souvent ce genre de tableau était retouché et reverni plusieurs fois. Afin de restituer fraîcheur et vivacité aux couleurs, il sera nécessaire d’alléger la couche de verni protectrice étalée à la fin avec une opération de décapage qui rendra profondeur à l’œuvre et transparences aux lasures. Le décapage de la pellicule de protection doit être aussi effectuée avec beaucoup de délicatesse, en essayer de frotter à différents endroits du tableau un tampon imprégné avec un solvant très faible, afin de voir ce qui se passe. Le décapage complet est à éviter, à moins que l’icône ne montre des signes importants d’usure ou soit entièrement dépourvue de verni de protection sur des amples zones. L’oxydation du verni ou les impuretés incrustées en profondeur pourront également rendre nécessaire cette opération très délicate et extrême.

Dans certains cas, il sera nécessaire d’intervenir également avec un nettoyage mécanique, si l’encrassement est particulièrement persistant. Mais, dans ce cas aussi, il voudra mieux s’adresser à un expert, plutôt que de risquer de faire des dégâts.

De plus, dans le cas des icônes anciennes, il est nécessaire de nettoyer aussi le bois qui sert de support à l’icône. Avant de commencer, par contre, il est important de protéger la partie peinte en y collant une feuille de papier japonais avec un verni cireux, facile à éliminer grâce à des solvants délicats. L’opération de nettoyage doit tenir compte de la couleur du support original et devra donc être effectuée avec des instruments adéquats, comme des pinceaux souples et des tampons imbibés d’eau et d’ammoniaque à 3%. L’eau oxygénée très diluée éclaircit des éventuelles tâches plus foncées dues aux interventions précédentes. L’eau minérale et le trichloréthylène en petites doses dissolvent résines et cire.

À qui s’adresser pour le soin des icônes anciennes

S’occuper d’une œuvre d’art n’est pas simplement une question d’habilité manuelle, ou de notions techniques prouvées. Le restaurateur, ou même simplement ceux qui se retrouvent à nettoyer un tableau ou un quelconque objet ancien, doit posséder également la sensibilité nécessaire pour savoir deviner l’esprit originel de l’œuvre, apercevoir sous la couche de saleté et les dégâts du temps l’intention originelle de l’artiste.

Dans le cas des icônes anciennes, les choses se compliquent davantage. Outre la sensibilité artistique et le sens esthétique, il est indispensable de posséder une forte spiritualité, qui sache pénétrer dans l’œuvre et en restituer la valeur transcendante. Ce qui est vrai pour n’importe quel tableau, c’est-à-dire que le restaurateur doit être respectueux de l’intention artistique de l’auteur, pour les icônes anciennes l’est encore plus. Par conséquent, il faudra trouver un professionnel expert en la matière, un fin connaisseur de la poétique de ces œuvres merveilleuses, qui possède également l’expertise technique pour s’en approcher avec un respect et une révérence absolus.

Le restaurateur devra ensuite intervenir uniquement sur les zones sales ou abîmées, sans toucher les parties saines, en utilisant des produits adaptés pour la restauration, choisis après une analyse attentive de l’icône et de la technique avec laquelle elle a été réalisée. Il devra donc tenir compte du type de bois utilisé pour le support, de la colle, du verni de protection étalé à la fin, de manière à choisir au mieux le solvant le plus adapté à appliquer.

En plus du nettoyage du bois déjà mentionné, le restaurateur devra s’occuper d’éventuelles fissures de la planche, qui devront être réparées avec l’insertion de tasseaux qui respectent le même type de bois et de séchage. Il sera nécessaire de s’adresser à un menuisier expérimenté pour avoir des tasseaux de la forme et des dimensions correctes. Les tasseaux devront ensuite être insérés et collés avec une colle vinylique ou de caséine, qui sera laissée sécher et ensuite enlevée si en excès et poncée avec du papier abrasif. Le restaurateur se chargera ensuite d’agir sur les zones endommagées par les vers à bois en utilisant des résines acryliques pour renforcer le bois. Il appliquera ensuite une substance désinfectante afin de prévenir toute nouvelle agression de la part d’insectes, moisissures et champignons.

Ensuite, la recherche sur les couleurs utilisées sera très importante : de la détrempe, la plupart du temps, mais aussi de la peinture à l’huile dans les icônes plus modernes. Pour effectuer d’éventuelles retouches de couleur, il devra aussi respecter rigoureusement la même typologie de couleurs. Avant d’effectuer toute retouche, un bon restaurateur tentera d’abord de coller avec une colle spécifique les écailles de pigment qui se sont soulevées ou détachées du tableau.

La véritable retouche picturale sera effectuée uniquement sur des zones très limitées du tableau et uniquement après avoir étalé un plâtrage fait de colle spécifique ou en tout cas de colle animale, qui sert à créer une couche homogène là où le manque de couleur aurait formé des dénivelés sur la pellicule picturale. Une fois effectué le plâtrage, le restaurateur étalera une base de détrempe plus claire de la couleur à retoucher et procédera ensuite à la superposition progressive de lasures de couleur, en essayant le plus possible d’uniformiser la zone retouchée avec le reste.

Comment conserver les icônes anciennes

Conserver une icône ancienne de la meilleure manière possible n’est pas une opération banale. La bonne conservation de ces œuvres est déterminée par plusieurs facteurs, certains liés à la construction de l’œuvre elle-même, comme le type de bois utilisé pour le support, son séchage, d’autres conditions environnementales dans lesquelles l’icône a été conservée.

En ce qui concerne le bois, il sera opportun de contrôler avec une certaine fréquente l’arrière de l’icône et garder à l’œil tout éventuel signe de disjonction des planches qui compose le support et les traverses, outre les traces d’humidité, de moisissure ou de dégâts faits par des vers à bois ou autres insectes.

Une des premières précautions à adopter pour protéger notre icône ancienne est de la placer loin des rayons directs du soleil, mais également de toute autre source de chaleur, comme radiateurs, poêles et cheminées. La chaleur excessive est en effet un ennemi de la peinture et peut également amener à une déformation progressive du bois qui constitue la planche et les traverses de support de l’icône.

Il sera par contre important de faire prendre l’air à l’icône, en ouvrant les fenêtres et en gardant l’air de la pièce propre et pure, et la préserver de l’attaque de la part d’insectes nuisibles, les vers à bois en premier lieu.

En même temps, il sera par contre à nous de la préserver de la pollution atmosphérique et de la poussière : évitons donc de la placer dans une pièce avec des fenêtres donnant sur une route très fréquentée, si possible.

 

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Cela n’est pas tout à fait faux, car c’est vrai que ceux comme nous qui partagent un certain type de contenus le fait tout en sachant que ceux qui liront seront majoritairement des hommes et des femmes chrétiens et catholiques, qui ont étudié le catéchisme, connaissent bien l’église, les Sacrements, l’Évangile, les dogmes, les histoires des saints.

Mais chez Holyart, notre blog n’est pas simplement lié à un journal catholique ou à une diocèse. Nous sommes une entreprise, faite de personnes, et chacun de nous est engagé à faire son travail au mieux, pour notre succès et votre satisfaction.

Nous sommes la société de e-commerce la plus grande et leader en Europe pour la vente d’articles religieux, et notre service est étendu à de nombreux pays, chacun avec un service clientèle dédié. Pour cette raison, notre site est traduit en 8 langues étrangères.
Dans ce scénario, il est clair que même les personnes qui s’occupent d’écrire les articles et de mettre le blog à jour avec des contenus toujours nouveaux et utiles offrent un service à notre avis indispensable.

Voici donc 5 bonnes raisons pour lire notre blog. Quant à nous, nous ne pouvons que renouveler notre engagement à continuer de faire de notre mieux, afin d’impliquer de plus en plus nos lecteurs et en convaincre de nouveaux de nous suivre. Si vous le faites déjà, nous vous remercions pour votre fidélité et pour votre choix. Nous allons faire de notre mieux pour ne pas vous décevoir.

1. Valeurs et Mission Holyart

La première raison pour lire notre blog est liée justement à la raison pour laquelle le blog Holyart existe. La mission du blog Holyart est de fournir aux personnes qui nous suivent une information soignée et exacte concernant tous les aspects et les thèmes du monde chrétien. C’est dans ce but que nous avons choisi de diviser notre blog en domaines thématiques, faciles à consulter, où tous les articles que nous ajoutons sont recueillis et archivés afin de pouvoir être retrouvés par vous à chaque instant.

Liturgie, Saints et Bienheureux, Religion, mais aussi Noël et Occasions spéciales, outre un ample espace dédié aux Monastères et confréries. Nous avons essayé de créer un contenu le plus exhaustif possible, qui couvre tous les domaines d’intérêt de nos lecteurs, qui puisse fournir des informations utiles concernant les produits que notre catalogue propose, mais surtout qu’il fasse sentir  qui le lit concerné, avec des anecdotes et des curiosités même insolites et surprenantes.

L’approche que nous avons choisie est celle de rendre accessible à tous des thèmes même difficiles. Nous n’avons aucun intérêt académique, ce que nous faisons est recueillir le plus de documents possible, nous assurer de leur véracité et ensuite les filtrer de manière à les rendre compréhensibles, utiles et – nous l’espérons – agréables à lire pour tous.

La connaissance de l’Église, les histoires des Saints et des Bienheureux, mais même les Dogmes de la religion, sont des sujets précieux, qui devraient être à la portée de tous ceux qui souhaitent s’en approcher. En même temps, nous sommes aussi conscients que les thèmes que nous abordons ne peuvent être en aucun cas banalisés.

La tâche des blogs catholiques est encore plus difficile pour cette même raison : il faut être vraiment doué pour créer des textes faciles à consulter, que tout le monde peut lire sur son ordinateur ou smartphone à n’importe quel moment de la journée, tout en n’enlevant rien à la grandeur des concepts théologiques et spirituels traités.

2. Histoires de Saints

Les histoires des Saints ont toujours fasciné et passionné les fidèles chrétiens. Probablement parce qu’il a toujours été plus facile pour les gens ordinaires de se rapprocher de la religion et de ses grands mystères à travers des figures d’hommes et de femmes comme eux, qui ont su vivre dans la grâce de Dieu et se conduire de manière à mériter la sainteté.

Des modèles de vie et de foi, objet de dévotion et de réconfort dans les moments de difficulté, les saints et les bienheureux sont les protagonistes d’histoires fascinantes, dans lesquelles l’intérêt historique s’unit aux spirituel et au dévotionnel.

C’est ainsi que chez Holyart nous avons décidé de vous les faire connaître, en vous accompagnant à la découverte de leurs vies extraordinaires et en essayant de vous les faire sentir un peu plus proches de vous, un peu plus semblables à vous. Ainsi les saints et les bienheureux deviennent des présences amies et tangibles, actuels dans leur immortalité, modèles de référence desquels s’inspirer et tirer la force nécessaire pour affronter les difficultés de la vie quotidienne, comme les 10 Femmes Chrétiennes qui changèrent l’Église et le monde, ou les Saints Martyrs qui sacrifièrent leur vie au nom de Dieu.

3. Crèches artisanales

Noël est la fête la plus fortement ressentie par les chrétiens, même si d’un point de vue liturgique Pâques est plus importante. Mais l’esprit de Noël, l’attente qui accompagne l’Avent, concerne vraiment tout le monde, grands et petits, avec des images qui viennent du passé, des souvenirs de famille et des traditions populaires qui, au fil du temps, se sont entremêlées avec la religion de manière indissociable.

C’est probablement aussi en raison de la chaleur et de l’intimité qui enveloppent les maisons, éclairées par la lumière des bougies qui réchauffent l’atmosphère, mais aussi les chœurs, avec tout leur profond symbolisme.

Des bougies, donc, mais aussi des sapins de Noël, avec leurs magnifiques décorations bariolées, et les guirlandes lumineuses, les festons, les décorations pour la maison et pour l’extérieur, les cartes de vœux, les cadeaux, tous les articles de Noël que vous trouvez dans notre catalogue sont également racontés dans notre blog afin de vous conseiller et de vous aider à préparer au mieux la plus belle fête de l’année.

Bien évidemment un ample espace de notre blog est dédié à la Crèche, dans toutes ses déclinaisons, mais, en particulier, aux Crèches artisanales, au Bricolage de crèche qui enthousiasment tant et occupent ceux qui nous suivent.

Pour vous aider à réaliser une Crèche unique et spéciale, nous publions non seulement des approfondissements sur les plus belles Crèches d’Italie ou à propos de la Crèche dans le monde, mais également des tutoriels pratiques sur comment construire une crèche soi-même ou comment créer une chute d’eau pour votre crèche en quelques simples étapes, ou encore comment construire une Crèche napolitaine.

La Crèche napolitaine en particulier est la protagoniste de nombreux de nos articles, où nous prenons en compte tous les aspects les plus profonds et les plus fascinants de sa tradition, du symbolisme des personnages, aux métiers, aux décors. La Crèche napolitaine est bien plus qu’une simple reconstitution de la Nativité. Chaque personnage, chaque scène, chaque détail cache une signification.

4. Temps et Calendriers Liturgiques

Comprendre de quoi il s’agit et comment sont subdivisés les temps liturgiques de l’Église catholique est fondamental pour chaque chrétien. Mais cela n’est pas toujours facile, et souvent même les blogs catholiques n’arrivent pas à définir ces concepts de manière exhaustive et claires pour tout le monde. Pour cette raison, dans un récent article de notre blog, nous avons voulu synthétiser la subdivision de l’année liturgique en temps liturgiques justement afin d’aider qui pouvait encore avoir des doutes à comprendre de manière concise et synthétique comment les temps liturgiques de l’église sont organisés.
Mais cela n’est pas tout : nous essayons également de vous maintenir toujours informés sur les festivités (mobiles ou non) et sur les célébrations qui accompagnent les moments marquants de l’année liturgique, mais aussi les fêtes liées aux saints, en individuant pour vous les célébrations les plus suggestives avec lesquelles les différents anniversaires sont rappelés, comme l’Annonciation de Marie, pour ne faire qu’un exemple, ou la festivité du Corpus Domini. Nous n’oublions pas non plus d’autres commémorations non strictement religieuses, mais tout aussi importantes pour nous et dignes d’être rappelées par les chrétiens, comme la Fête des grands-parents ou la Journée mondiale de l’Amitié.

En outre, nous souhaitons vous informer davantage à propos du mobilier d’église et des vêtements liturgiques, en vous expliquant pourquoi on utilise certains objets ou matériaux pour les célébrations et d’où viennent ces coutumes. Pour cette raison, nous dédions des articles spécifiques aux calices, ciboires et patènes, afin d’aider les prêtres à choisir le calice le plus adapté à leurs exigences, ou quels matériaux vaut-il mieux privilégier pour le linge d’autel ou les services de baptême.
Les vêtements et ornements liturgiques sont les protagonistes d’autres articles, afin d’aider les lecteurs à comprendre les différentes significations des vêtements liturgiques ou des couleurs de la liturgie catholique.

5. Artisanat made in Italy

Une autre des missions que nous nous sommes engagés à accomplir avec notre catalogue en ligne et avec notre blog est la promotion et la diffusion de produits et réalités de travail liés à la tradition du Made in Italy et à la qualité. Il s’agit de petites socitétés, souvent des exploitations familiales, certaines avec une histoire ancienne et illustre, faite d’amour pour les détails et de respect pour son propre travail. Comme nos fournisseurs de statues religieuses en plâtre, qui travaillent de manière artisanale avec un grand professionnalisme et soin des détails, ou comme les entreprises qui réalisent pour nous des bijoux religieux exclusifs en métal décoré d’émail selon des méthodes artisanales pour des produits quasi entièrement fait à la main et soignés dans chaque menu détail.

Et puis il y a les produits des monastères, des excellences de la nourriture italienne, mais pas seulement. Certes, nous avons dédié de nombreux articles aux liqueurs et aux confitures confectionnées par les monastères, avec des ingrédients naturels et des méthodes traditionnelles transmises par les moines au cours des siècles, ainsi comme aux produits d’herboristerie pour la santé, comme la propolis et tous ses bienfaits, les crèmes cosmétiques aux milles vertus, et ainsi de suite. Mais notre objectif est de parler non seulement des produits, mais aussi de l’histoire qui se cache derrière eux, une histoire faite d’hommes et d’événements grands et petits, faite surtout de dévouement au travail et de foi.

Ainsi, par exemple, en parlant d’excellentes bières monastiques, appréciées dans le monde entier, nous avons voulu nous attarder également sur les Saints brasseurs et leurs miracles, en révélant à nos lecteurs légendes et curiosités sur les saints qui ont inspirés les maîtres brasseurs au cours des siècles, ou en vous parlant de l’atelier d’art de Bethléem, en France, nous avons souhaité vous parler des techniques artisanales et de la vie des sœurs qui y travaillent.

Comme toujours, des hommes et des femmes avant toute chose.

Saint Dominique de Guzmán, le saint amoureux de Christ, vécut sa vie en se partageant entre prédication et prière. Opposant féroce de l’hérésie, il reçut de la Vierge Marie le Saint Rosaire en tant qu’arme de prière et de prédication.

Doux comme une maman, fort comme un diamant. C’est ainsi que Jean-Baptiste Henri Lacordaire, restaurateur de l’ordre dominicain en France après la Révolution un des plus grands exposants du catholicisme libérale du XIX siècle, définit Saint Dominique de Guzmán, père fondateur des frères dominicains.

Ce saint devait en effet être un homme très singulier, doté d’un grand charme, génial et doté d’un amour brûlant et d’une vigueur spirituelle dignes d’un apôtre. Il se tournait toujours avec le plus tendre amour vers ses confrères, ces Dominicains qu’il voulut réunir autour de lui afin de s’entourer d’autres qui comme lui aimeraient le Christ et se dédieraient avant tout à vivre dans Sa contemplation.
Cependant, il fut en même temps un fier défenseur de la Parole parmi les hérétiques, qu’il essaya toujours de convertir avec débats et persuasion, à une époque où recourir à la violence et à la torture était monnaie courante.

Mais ce qui animait Saint Dominique de Guzmán était l’amour, la passion. Toujours Père Lacordaire dira des premiers dominicains qu’ils étaient des âmes passionnées, qui « aimaient Dieu, ils l’aimaient vraiment. Ils aimaient leur prochain plus qu’eux-mêmes ». Armés de cet amour, de cet enthousiasme, les frères blancs – de la couleur de leur habit – de Saint Dominique parcoururent l’Europe entière afin de prêcher la Vérité.

Un autre trait fondamental des dominicains, et de leur fondateur avant tout, fut la dévotion extraordinaire à la Sainte Vierge. Marie en personne apparut à Saint Dominique en lui indiquant le Sainte Rosaire comme l’arme la plus efficace contre les hérésies des Cathares et des Albigeois. De nouveau aucune violence, aucune prévarication, mais la prière la plus chère à la Mère du Sauveur en tant qu’instrument de foi et de conversion.

Apprenons à mieux connaître ce saint extraordinaire et son lien unique et spécial avec le Saint Rosaire.

L’histoire du saint

Saint Dominique de Guzmán naquit en 1170 à Caleruega, dans les montagnes de la Vieille-Castille, en Espagne. On ne sait pas grand-chose à propos de sa jeunesse, si ce n’est qu’il fut instruit aux arts libéraux et à la théologie. Il démontra dès son plus jeune âge une grande pitié, tant que, perturbé par la misère à laquelle les guerres et les famines avaient condamné beaucoup de gens, il vendit tous ses biens, même ses livres et ses parchemins, afin d’aider les pauvres. On raconte qu’il était un jeune de très bel aspect, avec des mains longues et élégantes et une voix forte et musicale, qu’il inspirait sympathie et sérénité. Voilà ce qui conquérait en premier ceux qui entraient en contact avec lui.

Après ses études, il fut ordonné prêtre et entra parmi les canoniques réguliers de la cathédrale d’Osma.

Bientôt il sut se faire remarquer par ses supérieurs et, en 1203, l’évêque d’Osma, Diego de Acebo, voulut l’amener avec lui pour une mission diplomatique de la plus haute importance et délicatesse au Danemark. Ainsi, au milieu des chrétiens nordiques et des hérétiques cathares du nord de la France, le jeune découvrit sa vocation de missionnaire. Avec l’évêque et ami Diego, il voyagea jusqu’à Rome afin de demander au Pape la licence pour pouvoir se dédier à l’évangélisation des païens de l’Europe Nord Orientale.
Le Saint-Père devina le potentiel de cet apôtre zélé et enthousiaste de la Parole de Christ et décida d’employer ses dons de prêcheur dans le Languedoc, menacée par l’hérésie cathare.

Saint Dominique démontra une approche nouvelle à l’hérésie. Il essaya de comprendre les raisons des hérétiques, leur pensée, et adopta sous certains aspects leur style de vie rigoureux et austère, qui tant alimentait leur popularité auprès des classes les plus pauvres, surtout en comparaison aux fastes et aux excès de certains hauts prélats catholiques.

Son apostolat se distingua également par sa méthode de prédication, basée sur des débats publics et des entretiens personnels, des discours passionnés, des œuvres de persuasion, auxquels il associait toujours prière et pénitence également. Devenu prêcheur officiel de la diocèse de Toulouse, il commença également à songer à la possibilité de réunir autour de lui un groupe de jeunes tout aussi enthousiastes et passionnés que lui afin de poursuivre la Prédication de manière stable et organisée. En premier, Saint Dominique accueillit les femmes qui avaient abandonné le catharisme, en formant une communauté de dominicaines dévouées à la vie contemplative, mais aussi à la « Sainte Prédication », puisque leurs prières auraient bientôt servi pour soutenir et encourager leurs frères prêcheurs. Les hommes aussi s’unirent à lui, malgré le fait qu’il était difficile de suivre ses idéaux en raison du style de vie austère et rigoureux, et ce fut ainsi que l’Ordre des prêcheurs vit le jour. L’Ordre, approuvé par Pape Innocent III en 1216, prit le nom d’ « Ordre des Frères Prêcheurs ». À la base de l’Ordre : prédication, étude, pauvreté, vie commune, expéditions missionnaires.

Les Frères Prêcheurs commencèrent bientôt à voyager à travers l’Europe, en prêchant, mais aussi en participant à la vie culturelle et théologique, surtout dans les grandes villes universitaires comme Paris et Bologne.

Saint Dominique de Guzmán mourut à Bologne le 6 août 1221, entouré par l’amour de ses frères. Il fut canonisé en 1234.

La remise du Rosaire de la part de la Sainte Vierge

Nous avons déjà mentionné la dévotion mariale de Saint Dominique de Guzmán et l’apparition de la Vierge dont il aurait été protagoniste. À cet époque, le Saint vivait à Toulouse et s’efforçait de trouver un moyen pour combattre l’hérésie des Albigeois sans devoir recourir à la violence. Alain de La Roche, un autre dominicain devenu célèbre pour sa dévotion particulière au Rosaire, nous raconte que, pendant la prédication, le Saint fut capturé par des pirates qui l’amenèrent sur leur navire. Le même bateau fut surpris par une tempête et ce fut à ce moment-là que la Vierge se manifesta à Dominique, en lui indiquant le Saint Rosaire en tant que seul et unique salut contre le naufrage et la mort d’eux tous. Le Saint communiqua aux pirates cet avertissement et eux acceptèrent : la tempête se calma aussitôt. Les pirates furent les premiers membres de la Confrérie du Rosaire, la demeure de la Vierge Marie sur terre.

La morale de cette histoire est claire : par volonté de la Sainte Vierge, le Rosaire n’était pas uniquement un instrument de salut personnel, mais également une arme de prière communautaire. « S’ils accueilleront ce dernier Refuge de Miséricorde de mon Rosaire, ils ne seront pas engloutis par les eaux et par l’enfer ! », ainsi la Vierge aurait parlé à Saint Dominique, toujours selon Alain, et il est clair que cette mise en garde ne concernait pas uniquement les pirates, et ne fait pas uniquement référence au naufrage. Pour le jeune Saint engagé à combattre l’hérésie cathare, il parut tout de suite évident que la voie du Rosaire lui avait été montrée par la Vierge pour combattre les ennemis de l’Église et les hérétiques avec l’arme la plus forte et efficace possible.

Suite à cette expérience mystique de Saint Dominique, le Rosaire prit la forme que nous lui connaissons encore aujourd’hui et que nous pratiquons, avec le rôle central de la Vierge Marie et le mouvement circulaire qui exprime le parcours spirituel du fidèle, son mouvement progressif vers Dieu. Avec Saint Dominique et son Ordre de frères prêcheurs, le Rosaire devint un instrument de méditation et de prière personnelle et communautaire, mais aussi un moyen de prédication.

Les origines de l’ordre dominicain

L’Ordre des Frères Prêcheurs naquit grâce aux hommes réunit autour de Saint Dominique de Guzmán lors de son apostolat en Languedoc.

En 1216, le Saint-Père signa l’approbation officielle et définitive de la fondation de l’Ordre. Après un début difficile, dû à l’hostilité du clergé local et à la méfiance envers le nouvel Ordre, les dominicains commencèrent à être bien accueillis et appréciés partout. Malgré le fait qu’ils ne vivaient que d’aumône, beaucoup d’entre eux recevaient d’importantes donations par des partisans et des sympathisants.
En 1218, une bulle papale décréta que tous les prélats devaient offrir assistance aux prêcheurs dominicains.
Les deux premiers Chapitres Généraux eurent lieu à Bologne en 1220 et 1221, et entraînèrent la rédaction de la Magna Carta de l’ordre.
Selon cette dernière, les frères dominicains devaient baser leur parcours de vie et de foi sur les suivants piliers : prédication, étude – à exercer de jour et de nuit –, pauvreté, vie commune, voyages et expéditions missionnaires.

Encore aujourd’hui, les Dominicains vivent quotidiennement leur recherche de la vérité et de l’intimité avec Jésus. Le Rosaire reste un des instruments majeurs de foi et de recherche méditative, ainsi que l’amour pour la Vierge Marie.

Le Mouvement Dominicain du Rosaire, ou Confrérie du Saint Rosaire, continue depuis des siècle à accueillir tous ceux qui souhaitent mieux connaître ou apprendre à pratiquer cette forme de dévotion. Le Mouvement organise des occasions de prière commune et de rencontre, des pèlerinages à des sanctuaires et des conférences finalisées à la réflexion sur les mystères du Saint Rosaire.

Saint Benoît de Nursie, Saint Patron de l’Europe, pendant toute sa vie lutta contre le démon qu’il chassait au nom de la Croix. Voici comment la médaille de Saint Benoît a inspiré l’artisanat italien.

Sait Benoît de Nursie n’est pas uniquement célèbre pour la célèbre médaille de Saint Benoît, sujet de cet article. Saint Patron de l’Europe, il fut tout d’abord un ermite, ayant choisi de vivre la première partie de sa vie à Subiaco dans une grotte inhospitalière. Il déménagea ensuite à Vicovaro, où il devint guide spirituel pour certains moines, et, enfin, à Cassin, où il restera pendant trente ans à prêcher la Parole de Dieu et où il recueillit de nombreux prosélytes. À Cassin, Saint Benoît fonda également un monastère destiné à devenir très célèbre dans l’histoire de la chrétienté, et y édicta sa règle si connue, que nous pouvons résumer avec la devise « Ora et labora ».

Cette règle, basée sur la prière et le travail, est devenue la plus répandue parmi les moines du monde entier.
Une telle règle fut révolutionnaire pour son temps. Avant Saint Benoît, être moine signifiait conduire une existence d’isolement quasi-total, en pratiquant la mortification de la chair, en se soumettant aux jeûnes et privations. Un but admirable, mais qui, selon le Saint ombrien, ne rapportait pas de grand bénéfice à Dieu, ni encore moins à l’Église.

Pour cette raison, Saint Benoît proposa une nouvelle manière de prier, en complétant la prière solitaire par celle communautaire, partagée avec les Frères, et en l’associant avec le chant. En outre, il encouragea les moines à alterner la prière et le travail, en le faisant devenir simplement un autre moyen pour honorer Dieu et en célébrer la grandeur. Dans cette règle entraient les travaux les plus nobles, comme celui des scribes et des copistes qui prenaient soin des grandes bibliothèques afin de sauvegarder les anciens manuscrits, mais également chaque travail accompli au sein de la communauté, qui fut élevé au rang de précieuse contribution à la vie pratique et spirituelle de tous.

C’est ce nouveau modèle de vie monastique qui fit en sorte que Saint Benoît soit proclamé Saint Patron de l’Europe. Ce fut en effet en bonne partie grâce aux moines que l’Europe du Moyen Âge, malgré les invasions barbares et la décadence de l’Empire romain, survécut en promouvant modèles et lois de vie et civilisation.

Un autre élément essentiel du culte de ce Saint est la Croix-médaille de Saint Benoît. À plusieurs reprises au cours de sa vie, Saint Benoît se retrouva à devoir combattre contre le diable, ses tentations et ses influences maléfiques. Cette histoire de lutte contre le mal fait de lui le premier exorciste de l’histoire et cet héritage survit dans la médaille qui porte son nom. Encore aujourd’hui, la médaille de Saint Benoît est un des symboles sacrés les plus répandus et les plus aimés par les fidèles, et est considérée comme un instrument puissant et indispensable pour se protéger du mal grâce à l’aide de Jésus.

Et c’est cette croix-médaille qui nous amène au sujet de l’article d’aujourd’hui : les créations sacrées de l’entreprise italienne Germoglio.

La croix-médaille de Saint Benoît

La croix-médaille de Saint Benoît montre sur une face une croix sur laquelle est gravée la devise de l’ordre bénédictin : « Pax » (Paix). Autour de la croix, il y a un cercle de lettres, i.e. les initiales des mots qui composent une des prières de protection et d’exorcisme contre le mal considérée parmi les plus puissantes et efficaces dans l’absolu.

De l’autre côté est représenté Saint Benoît en habit de moine, qui tient la Croix dans la main droite et un livre ouvert dans la gauche : la Règle bénédictine. Autour de lui sont gravés d’autres mots de protection, liés aux épisodes de sa vie où il a affronté et vaincu le Diable.

La Médaille de Saint Benoît fut approuvée en 1742 par Pape Benoît XIV, afin de satisfaire la dévotion de plus en plus importante pour le Saint et pour ce puissant symbole. Le Pape concéda à la médaille et au crucifix dans laquelle elle était sertie (le « Crucifix de la Bonne Mort ») une indulgence plénière.

Encore aujourd’hui la Médaille de Saint Benoît est un des objets sacrés les plus puissants de l’Église, surtout sur le lit de mort.

Autrefois, la médaille de Saint Benoît pouvait être bénie uniquement par un évêque ou son prêtre délégué, voire par un abbé bénédictin ou son moine bénédictin délégué.
Dans l’ancien Livre romain des Bénédictions il est indiqué que cette bénédiction ne peut être faite que par un évêque. Le même type de bénédiction est réservée à la Médaille Miraculeuse de Rue du Bac.

La croix-médaille de Saint Benoît réalisée par l’entreprise Germoglio di Conegliano (Province de Trévise) nait de la passion et de l’envie de créer un objet unique, qui soit en même temps un symbole de foi et un exemple d’excellence de l’artisanat italien.

Germoglio a été la première entreprise italienne à produire et commercialiser la célèbre Croix-Médaille de Saint Benoît.  Germoglio a également été la première à insérer la médaille de Saint Benoît au centre d’un crucifix.

En 1990, Père Pellegrino Ernetti, moine bénédictin du monastère de Saint Georges à Venise et exorciste officiel de Venise et de la zone, demanda à Giovanni, futur fondateur de l’entreprise, de créer un crucifix qui contienne également la médaille de Saint Benoît.

Giovanni avait depuis peu changé de vie. Un pèlerin à Medjugorje l’avait amené à se convertir et à embrasser le chemin de vie chrétien. Il dût donc considérer cette requête comme un signe dans son parcours de foi.

Après quelques tentatives, Giovanni décida de créer une véritable entreprise afin d’accéder à la requête de Père Pellegrino. En 1994, il obtint un numéro de TVA et en 1998 il commença à produire la croix-médaille de Saint Benoît.

Les premières croix étaient réalisées entièrement en laiton. Ensuite, avec le temps, d’autres dimensions, modèles et matériaux firent leur apparition.

Les croix-médailles Germoglio se différenciaient des autres pour une série de détails qui exprimaient de manière claire et sans équivoque leur origine artisanale.

Un détail important est que la médaille n’est pas simplement collée, mais sertie au croisement des bras de la croix, derrière la tête du Sauveur, à la place de la plaque INRI.

En outre, l’impression de la médaille avec les différents symboles originaux se trouve sur les deux côtés et pas seulement sur le côté visible. Cela permet, si l’on souhaite, d’extraire la médaille du crucifix et de l’utiliser comme médaille tout court.

Le choix de frapper la médaille séparément par rapport à la croix nait du fait que dans la bénédiction originale de la médaille de Saint Benoît on parle de « numismata », i.e. d’une médaille et non pas d’autres objets. Donc, pour que la bénédiction soit « valable », il faut qu’il y a une médaille frappée et non pas imprimée sur la croix ou autre chose.

Une autre caractéristique qui donne plus de valeur à ce produit est que le corps de Christ n’est pas collé ou soudé à la croix, mais littéralement crucifié. En effet, les clous qui maintiennent Ses mains et Ses pieds à la structure sont traversant.

Germoglio est également le fournisseur de l’abbaye du Sacro Speco, un sanctuaire très célèbre, construit au-dessus de la grotte où Saint Benoît avait vécu comme ermite, d’où le nom donné au lieu de culte (speco signifie grotte).

Germoglio produit aussi des montres avec la médaille de Saint Benoît, même si elles sont très difficiles à réaliser.  Mais c’est exactement cette difficulté qui les rend si précieuses et spéciales, une véritable source d’orgueil pour ces artisans si fiers de leur travail.

Mais voyons dans le détail les produits de cette entreprise artisanale d’excellence.

Matériaux et traitements

Les croix-médailles de Saint Benoît de l’entreprise Germoglio sont réalisées en bois et métal. On utilise en particulier du bois massif tel que du cerisier, de l’olivier, du hêtre, uni à d’autres types de bois.

Le bois est travaillé, découpé en forme de crucifix par un fournisseur, tandis que la finition est effectuée chez Germoglio : frise, peinture et ponçage.

La peinture se développe en trois étapes : première couche de vernis, ponçage, deuxième couche de vernis.

Comme nous l’avons déjà mentionné, le crucifix est foré, le corps de Christ et la médaille cloués.

En ce qui concerne les métaux utilisés, les premières croix produites étaient en laiton. Aujourd’hui, le laiton est utilisé en combinaison avec le zamak, un alliage de zinc avec des petits pourcentages d’aluminium, magnésium et cuivre. Laiton et zamak sont moulés sous pression par de grandes machines et arrivent à l’état brut chez Germoglio. Ils sont travaillés en partie au sein de l’entreprise même, en partie en extérieur, polis et galvanisés. Comme pour le bois, toutes les étapes de la finition ont lieu au sein de l’entreprise.

L’aluminium aussi est travaillé en poutres de 6 mètres de long qui arrivent en entreprise découpées, usinées et polies, ensuite galvanisées et renvoyées en entreprise pour la finition.

En ce qui concerne les modèles les plus précieux, en or et argent, une entreprise extérieure réalise les croix sur indication et selon un dessin de Germoglio.

Certains modèles plus modernes sont également produits en acier, avec des détails en argent ou laiton.

Pour travailler le bois et les métaux, il faut des machines sophistiquées et des usinages particuliers qui doivent être accomplis par des personnes expérimentées et des artisans qualifiés, capables de traduire les idées en produits finis.

Les gammes

Actuellement, la production de Germoglio se divise en trois gammes de produits :

• • CLASSIC : plus simple et économique ;
  • PRECIOUS : avec des croix-médailles précieuses en or, argent et acier ;
  • PRESTIGE : les croix de plus grandes dimensions.