Saint Grégoire le Grand, le « consul de Dieu », vénéré comme saint et docteur de l’Église. Mais qui était cet homme extraordinaire ?

Ce n’est pas arrivé à beaucoup d’hommes, au cours de l’histoire, de recevoir de ses contemporains l’appellation de Magno, « le Grand ». Et cela étonne d’autant plus quand à recevoir un tel surnom n’est pas un commandant militaire et conquéreur comme Alexandre le Grand ou un grand souverain comme Charles Magne ou Pierre le Grand de Russie, mais un homme d’église. Et pourtant Pape Grégoire le Grand a mérité ce titre, celui qui dans l’ancienne Rome aurait été défini un cognomina ex virtute, une appellation honorifique réservée aux conquéreurs et aux commandants militaires.

Mais qu’est-ce que Saint Grégoire a fait pour être défini « le Grand » et pour être compté parmi les Docteurs de l’église ?

Né à Rome dans une riche famille patricienne en 540 apr. J.-C., Grégoire démontra dès son plus jeune âge son excellence dans les études, bien qu’il n’ait jamais une formation culturelle élevée comme Saint Augustin et Cassiodore, basée donc sur les grands auteurs latins classiques tels que Salluste, Horace, Virgile et Ovide. Il resta par contre lié à la littérature de son époque, plus pauvre par rapport à celle du passé, mais plus proche de l’actualité. Il s’appropria des notions philosophiques de Cicéron et de l’école stoïque en les adaptant à la doctrine morale chrétienne.

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Croix de St. Benoît

Croix de Saint Benoît: dans ce rayon vous pouvez trouver croix en métal, bois d’olivier, en bois naturel et colorées.

Fasciné par la figure de Benoît de Nursie, il aurait voulu devenir moine, mais sa famille le poussa à entreprendre une brillante carrière politique qui l’amena à devenir à trente ans à peine préfet de Rome. Il arriva tout de même à poursuivre sa vocation en pratiquant la charité, offrant assistance aux nécessiteux et en transformant en monastères ses propriétés à Rome et en Sicile.

À la mort de son père, toutefois, bien qu’il ait été bien lancé dans sa carrière politique, apprécié et bien vu par les autorités et le peuple, il décida de tourner le dos à toutes les possibilités que la vie publique lui offrait et à embrasser une mission totalement différente. Il décida de transformer la maison de sa famille en un monastère et de devenir moine, en dédiant sa vie à l’étude des Saintes Écritures et des textes religieux.

Ses mérites et ses capacités n’étaient toutefois pas passés inaperçus même dans les milieux religieux. Pape Pélage II l’envoya en tant que représentant auprès de la cour de Constantinople pour demander de l’aide contre les Lombards à l’empereur d’Orient. Même l’empereur ne put qu’apprécier ses capacités et, avec regret, le laissa repartir pour qu’il regagne le Pape afin d’en devenir le conseiller personnel, rôle qu’il sut supporter avec une telle habilité qu’il fut acclamé à son tour Pape à la mort de Pélage.

Grégoire ne désirait pas devenir Pape et accepta la tâche avec réticence.

L’Église dont il se retrouva à être le chef traversait une période terriblement compliquée et difficile, comme difficile était la situation politique dans laquelle versait l’Empire et la péninsule italienne. Outre les désordres politiques, les incursions des Lombards, en ces années eurent lieu aussi de nombreuses épidémies, tempêtes, inondations et famines.

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Saint Grégoire avec colombe bois coloré Val Gardena

Saint Grégoire sculpté en bois d’érable coloré du Val Gardena et représenté avec ses attributs épiscopaux et une colombe.

Grégoire était un homme physiquement faible, souvent malade, mais animé par une force et une vigueur inébranlables qui lui permirent de tirer les fils de son pontificat entre ses mains en s’appuyant également sur des vicaires apostoliques, qui le représentaient auprès des cours de toute l’Europe et au-delà. Il s’engagea beaucoup dans la réorganisation de l’institution monastique, surtout dans ses relations avec l’église et les évêques, en assurant une plus grande autonomie juridique et économique pour les monastères.

Il arriva également à parvenir à un accord de paix avec les Lombards.

Célèbre sa vision de l’Archange Michel, advenue lors qu’il traversait le pont de la Mole Adriana, devenu par la suite Pont Saint-Ange, lors qu’il conduisait une procession afin de conjurer l’épidémie de peste en cours. Après sa vision, l’épidémie cessa et les romains commencèrent à appeler la Mole Adriana « Château Saint-Ange ».

En tout cas il cultiva toujours son amour pour les Saintes Écritures et son esprit d’évangélisation. Ce fut suite à son ordre que le moine Augustin (Saint Augustin de Canterbury) partit pour la Bretagne dominée par les populations de la Germanie afin d’éradiquer le paganisme.

Mais Grégoire fut aussi un grand érudit et laissa de nombreuses œuvres considérées encore aujourd’hui comme des textes fondamentaux pour l’Église, à partir de la Règle pastorale, un traité destiné tant aux princes de l’église qu’aux gouverneurs laïcs afin de les aider à soutenir leur tâche et à gouverner le monde de manière chrétienne, jusqu’à arriver aux 35 volumes des Moralia in Job, exégèse du livre de Job, que Grégoire même définit « une considération étendue sur les questions morales ». Et ensuite Lettres, Homélies, Dialogues et bien plus encore. Tous ces textes firent de lui un des premiers Docteurs de l’Église d’Occident avec Saint Ambroise, Saint Augustin d’Hippone et Saint Jérôme. Il réorganisa aussi la liturgie romaine et promut le chant liturgique qui tient de lui son nom de « grégorien ».

Il mourut le 12 mars de 604 et sa mémoire liturgique tombe le 3 septembre ou le 12 mars.

Jean, le disciple bien-aimé de Jésus. Pêcheur, comme les frères Simon Pierre et André, avait un rapport spécial avec Christ. Voici pourquoi.

Nous avons déjà vu à plusieurs occasions combien d’importance Jésus attribuait à l’amitié et combien il tenait compte de ses amis. Ainsi fut pour Marthe, Marie et Lazare de Béthanie, ainsi pour les nombreuses femmes qui le suivaient et écoutaient ses paroles. Raison de plus pour penser qu’Il devait être attaché par un lien profond avec les Apôtres, ses disciples les plus proches, les douze choisis pour y avait un disciple bien-aimé, auquel il était lié par un rapport de particulière tendresse : il s’agit de l’apôtre Jean, frère des apôtres Simon Pierre et André, auteur du Quatrième Évangile.

En réalité, dans aucun Évangile n’est révélé le nom du disciple bien-aimé. Même dans celui de Jean en personne, qui reste anonyme, ainsi comme les autres Évangélistes d’ailleurs. Dans l’Évangile de Jean, l’apôtre ne cite jamais son propre nom, où le seul Jean dont on parle est Jean le Baptiste. Et pourtant c’est justement dans son Évangile qu’il parle à plusieurs reprises de l’attitude affectueuse de Jésus à l’égard de ce mystérieux disciple bien-aimé.

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Saint Jean Évangéliste 21 cm statue résine

Statue en résine colorée à la main, représentant Saint Jean.

Lors de la Cène, quand Jésus révèle qui le trahira :

« Un des disciples, celui que Jésus aimait, était couché sur le sein de Jésus. Simon Pierre lui fit signe de demander qui était celui dont parlait Jésus. Et ce disciple, s’étant penché sur la poitrine de Jésus, lui dit : Seigneur, qui est-ce ? » (Jean 13,23-25).

Sous la Croix :

« Jésus, voyant sa mère, et auprès d’elle le disciple qu’il aimait, dit à sa mère : Femme voilà ton fils. Puis il dit au disciple : Voilà ta mère. Et, dès ce moment, le disciple la prit chez lui. » (Jean 19,26-27)

Lors de la Résurrection :

“Le premier jour de la semaine, Marie de Magdala se rendit au sépulcre dès le matin, comme il faisait encore obscur ; et elle vit que la pierre était ôtée du sépulcre. Elle courut vers Simon Pierre et vers l’autre disciple que Jésus aimait, et leur dit : Ils ont enlevé le Seigneur du sépulcre, et nous ne savons où ils l’ont mis » (Jean 20,1-2).

Et dans d’autres passages. Ce n’est donc pas dans les Évangiles, mais dans la tradition que nous devons rechercher l’identité de ce disciple bien-aimé, que Jésus aimait, et qui a joué un rôle si spécial dans Sa mort et Résurrection. Peut-être parce que c’est justement l’Amour la clé pour comprendre un mystère grand et terrible comme la Mort, et seulement qui sait s’approcher avec un cœur pur et innocent à ce grand mystère peut en être témoin et y prendre part.

Particulièrement significatif le passage qui voit le disciple bien-aimé de Jésus au pied de la Croix. Nous savons que la tradition place dans cette position les trois Marie, les pieuses femmes qui suivirent le Christ dans ses derniers instants. Aucun des Apôtres de Jésus est présent à dans ce haut et terrible moment, mais voilà que dans l’Évangile de Jean apparait le disciple que Jésus aimait, qui non seulement assiste à l’agonie de son Maître, mais qui par Lui est investi de la tâche de s’occuper de la Vierge, Sa mère, comme si lui aussi en était le fils. Dans cet épisode aussi l’amour l’emporte, même face à l’agonie et à la Mort. Jésus affronte son destin avec un acte d’amour extrême, en confiant à sa propre mère le disciple qu’il aime et en confiant elle à lui afin de vaincre l’annihilation et le mal qui sont en train de Le vaincre.

Quant au choix de laisser le disciple bien-aimé anonyme, il est dicté par la volonté de Jean l’Évangéliste de permettre à toute personne lisant ce texte de s’y identifier, car en réalité chaque disciple de Jésus est un disciple bien-aimé, spécial, justement parce qu’unique. Dans cette optique, un des derniers passages de l’Évangile de Jean apparait du coup plus clair, quand Pierre demande à Jésus « Et celui-ci, Seigneur, que lui arrivera-t-il ? » (Jean 21,21), en faisant justement référence au disciple qu’Il aime, et Jésus répond : « Si je veux qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe ? Toi, suis-moi » (Jean 21,22), en confirmant la nécessité de l’amour, non moins importante de l’engagement et du dévouement.

Mais donc si Jean l’Évangéliste était le disciple préféré et bien-aimé, pourquoi Jésus confie à Pierre la fondation et la garde de l’Église? 

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Saint Pierre statue plâtre 30 cm peint main Arte Barsanti

Statue en plâtre, réalisée et peinte soigneusement à la main

Pierre aussi aime Jésus, et cela malgré le fait qu’il l’ait renié. Jésus en personne l’interroge à propos de cet amour : « Après qu’ils eurent mangé, Jésus dit à Simon Pierre : Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu plus que ne m’aiment ceux-ci ? Il lui répondit : Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit : Pais mes agneaux. Il lui dit une seconde fois : Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu ? Pierre lui répondit : Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit : Pais mes brebis. Il lui dit pour la troisième fois : Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu ? Pierre fut attristé de ce qu’il lui avait dit pour la troisième fois : M’aimes-tu ? Et il lui répondit : Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit : Pais mes brebis » (Jean 21,15-17).

Pierre est le premier parmi les apôtres. Même avant la mort de Jésus, son rôle de leader et de porte-parole, de représentant auprès des autorités et du peuple, est évident. Mais pour lui aussi à la base de tout il y a l’amour pour Jésus, et l’amour de Jésus pour lui, qui le choisit malgré ses défauts, malgré sa trahison, comme à démontrer que chacun de nous, même le plus indigne, peut aspirer à être à Ses côtés, à être investi par Lui de grands dons et tâches. Le tout est de savoir le démontrer, au fil du temps.

La dévotion à Santa Maria a Mare nait d’une légende des plus suggestives. Découvrons comment elle est célébrée à Maiori et à Santa Maria di Castellabate.

Dans notre approfondissement sur les Titres Mariaux, nous avons cité, parmi les autres appellatifs de la Sainte Vierge et liés aux endroits où, au cours des siècles, se sont développées des formes dévotionnelles particulières qui lui sont dédiées, Santa Maria a Mare. C’est ainsi que Marie, mère de Jésus, est appelée dans les communes de Maiori et de Santa Maria di Castellabate, dans la province de Salerne, dont Sainte-Marie-de-la-Mer est la Sainte Patronne.

Ici, le 15 août, fête de l’Assomption de Marie, on célèbre deux grandes fêtes auxquelles participent chaque année des milliers de fidèles et de curieux qui convergent dans les deux petites communes rien que pour cette occasion. Il s’agit en effet de célébrations outre manière suggestives, comme le sont souvent les fêtes liées à l’Assomption de la Vierge au ciel et, plus en général, les fêtes patronales dans le Sud de l’Italie. Ces fêtes puisent leurs origines dans une tradition souvent ancienne et très enracinées, où elles se mélangent.

Les fêtes de Sainte-Marie-de-la-Mer

À Maioiri, Santa Maria a Mare est fêtée le 15 août, mais également le troisième dimanche de novembre, avec des processions solennelles qui se concluent avec la course de la Vierge. Les porteurs de la statue de la Vierge, qui selon la légende a été retrouvée sur la plage par des pêcheurs en 1200, parcourent en courant les 127 marches de l’escalier qui relie la place D’Amato à la Collégiale de Santa Maria a Mare, l’église où la statue est conservée le restant de l’année. Une célébration pittoresque, qui souhaite représenter l’Assomption de la Vierge au ciel, accompagnée de la musique de la bande locale et de magnifiques feux d’artifice.

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Statue de l’Assomption de Marie, représentée avec auréole et bras ouverts, posée sur un nuage soutenu…

À Santa Maria di Castellabate, le point culminant de la fête arrive quand la statue de Sainte-Marie-de-la-Mer est sortie du sanctuaire homonyme qui l’accueille. La Vierge adresse son silencieux salut à la mer et est ensuite amenée en procession à travers un trajet suivant la côte, accueillie par une foule de fidèles émus et en fête, et est amenée jusqu’à la plage de Marina Piccola. Ici convergent aussi les dévots, afin d’assister à minuit au spectacle pyrotechnique tiré des bateaux de pêche déployés au large pour l’occasion. Mais la fête de Sainte-Marie-de-la-Mer commence déjà les jours précédents, avec la traditionnelle foire et avec le jeu de la Stuzza, une ancienne épreuve de dextérité qui voit les concurrents essayer de récupérer trois drapeaux hissés au sommet d’un poteau savonné placé sur les eaux de Marina Piccola.

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Statues Notre Dame

Large choix de statues de la Vierge Marie, disponibles dans différentes catégories selon les matériaux

Mais d’où nait cette forme dévotionnelle et les fêtes qui y sont liées ?

En ce qui concerne la dévotion diffusée à Maiori, la légende veut qu’au début du XIII siècle, un navire provenant d’Orient ait été surpris par une terrible tempête au large du village. Afin d’échapper à une mort certaine, les marins décidèrent d’alléger la cargaison et de jeter la marchandise qu’ils transportaient à la mer. Quelques jours plus tard, des pêcheurs de Maiori, en remontant leur filet, y trouvèrent coincés des ballots de coton, partie de la cargaison du navire. Mais la chose la plus surprenante fut que, en ouvrant l’un des ballots, ils y découvrirent une magnifique statue en bois représentant la Vierge Marie. Ils se chargèrent alors la statue sur les épaules et l’amenèrent au village, où elle fut accueillie par tout le monde avec grand enthousiasme. Depuis lors, le prodigieux simulacre de Santa Maria a Mare est conservé dans l’Église de Saint Michel Archange, agrandie et transformée par la suit dans la Collégiale de Santa Maria a Mare.

Sanctuaire de Santa Maria a Mare

À Santa Maria di Castellabate, le culte de Sainte-Marie-de-la-Mer fut amené par des habitants de Maiori qui y déménagèrent au XVIII siècle afin d’échapper à la peste. Une ultérieure légende place la découverte de la statue ici conservée sur la plage, à la suite d’un naufrage advenu au XIX siècle dans les eaux au large de la marine de Castellabate. Encore aujourd’hui ce sont les pêcheurs descendants de ceux qui avaient tiré au sec la précieuse effigie à l’amener en procession sur leurs épaules le 15 août.
La statue de Santa Maria di Castellabate a subi une longue rénovation terminée en 2017 et a été ramenée au sanctuaire qui lui est dédié, un majestueux bâtiment avec trois nefs et un caractéristique clocher à base hexagonale. La statue de Santa Maria a Mare trône au centre de l’abside.

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Statue Vierge du Krumauer peinte bois Val Gardena

Statue en bois d’érable de la Val Gardena en Italie, réalisée et peinte à la main par les artisans locaux.

Croix, ancre et cœur : les symboles des trois vertus théologales s’unissent dans la Croix de la Camargue : Voici l’histoire de ce symbole.

Il existe différents types de croix – nous y avons dédié un article d’ailleurs – et chacun amène avec soi une signification spécifique. La Croix de la Camargue est unique en son genre car elle rassemble plusieurs symboles en un, représentant l’union des trois vertus théologales : Foi, Espérance et Charité. Elle est appelée « de la Camargue » car c’est justement en Camargue qu’elle fut utilisée pour la première fois.

Les trois vertus théologales

Les vertus théologales sont Foi, Espérance et Charité. Ce sont des vertus qui font principalement référence au rapport de l’homme avec Dieu. La Foi est la vertu de croire en Dieu, à travers la Révélation de Jésus-Christ, grâce au Saint Esprit. L’Espérance, en tant que vertu théologale, est la capacité à désirer et attendre de Dieu le bonheur et l’accomplissement des choses. La Charité est la vertu de l’homme qui, se reconnaissant aimé par Dieu, aime les autres et est capable de recevoir et donner de l’amour comme Jésus nous l’a appris.

Saint Paul en personne, dans la première lettre aux Corinthiens, nomme les trois vertus théologales : « Maintenant donc ces trois choses demeurent : la foi, l’espérance, la charité ; mais la plus grande de ces choses, c’est la charité ! »

Symboles de Foi, Espérance et Charité

Les vertus théologales et cardinales ont souvent été les protagonistes de représentations visuelles de la tradition catholique. Dans de nombreuses œuvres d’art de la Renaissance elles sont représentées comme des personnages qui tiennent en main des objets représentatifs.

Les symboles les plus fréquemment utilisés pour représenter Foi, Espérance et Charité sont la croix, l’ancre et le cœur.

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Bracelet Foi Espoir et Charité argent 800 corde bleu clair.

La croix représente la Foi : le sacrifice de Jésus sur la croix et sa résurrection constitue l’essence de la Révélation de Dieu à l’homme. Dieu s’est fait connaître comme Père, a envoyé son Fils Unique pour libérer l’humanité du péché et pour battre le mal une fois pour toute : la croix symbolise donc tout ceci. L’ancre est le symbole de l’Espérance : l’homme confie en Jésus-Christ, ancre de salut, qui permet de rester fermes dans la joie et dans la Foi. Le cœur est symbole de la Charité : associé depuis toujours à l’amour, le cœur représente la partie la plus intime et vitale de l’être humain. La Charité, et donc la capacité d’être aimés et d’aimer, a un rapport avec la partie la plus authentique et la plus vivante de nous-même.

Collier trois charms Foi, Espoir et Charité argent 925 AMEN. Collier Amen en argent 925 rhodié avec chaîne et trois pendentifs représentant les symboles de Foi, Espoir et Charité, dont deux (le coeur et la croix) sont enrichis de zircons blancs. Acheter sur Holyart Bracelet Foi Espoir et Charité argent 925 corde noire. Bracelet avec symbole Foi, Espoir et Charité en argent 925 sur corde noire. Ce bijou présente une fermeture réglable qui le rend adapté à toutes les tailles de poignet. Acheter sur Holyart Bague réglable en argent 925 Foi Espoir et Charité. Bague en argent 925 décorée d'une croix symbolisant la Foi, une ancre symbolisant l'Espoir et un coeur symbolisant la Charité. Acheter sur Holyart Collier cube croix coeur et ancre AMEN argent 925. Collier AMEN en argent 925 avec pendentif en forme de cube, aux faces décorées avec la gravure d'une croix, d'une ancre et d'un coeur, représentant foi, espoir et charité.Modèle de 40 cm de circonférence avec 3 cm supplémentaires de chaînette réglable. Acheter sur Holyart

La Croix de la Camargue

La Croix de la Camargue unit dans un seul et unique dessin les symboles des trois vertus théologales. Elle fut créée par l’artiste Hermann-Paul en 1926 sur demande de son ami Folco de Baroncelli-Javon. Elle est devenue le symbole emblématique de Saintes-Maries-de-la-Mer, village dont l’église est dédiée aux Trois Maries de l’Évangile. Sur la façade latérale du bâtiment on peut admirer une Croix de la Camargue.

Dans la Croix de la Camargue, le bras vertical de la croix traverse le cœur et se divise aux extrémités inférieures dans les deux bras de l’ancre. Les trois extrémités supérieures de la croix sont souvent tridentées. Les tridents sont eux aussi liés à l’histoire de ce symbole : ils étaient les instruments que les gardians, i.e. les éleveurs de la Camargue, utilisaient pour motiver le bétail élevé à l’état sauvage. C’est précisément la raison pour laquelle la Croix de la Camargue est connue aussi comme Croix Gardiane.